猩红的血不止是染红了她的衣裳，还染红了她的床榻，小小厢房，和简陋的院子，连同她一生不值钱不被人怜惜的命运……

　　贺清清瘫在床榻上，对着丸子喃喃道。

　　“我好累，丸子。”

　　“我是不是快死了？”

　　“那你怎么办呢？”

　　说着又呕出一大滩鲜血。

　　她第一次发现，原来死亡都是那么的漫长……

　　世界慢慢变得朦胧，她彻底闭上双眼的那一刻，眼前好像浮现相父贺崇言对她慈爱地笑，和母亲李沐烟将她关怀地拥在怀里。3

　　而陆兆衡像小时候一样喊她“小清清”，给她吃甜甜的丸子……

　　好像每个人都在爱她。

　　贺清清苍白的脸上扬起一抹笑。

　　终于她的手无力地垂落在丸子身上。

　　丸子好像知道主人的生命已逝，静静地卧在她怀里。

　　睡着一般，也跟着去了。

　　翌日清晨。

　　众人都在忙着给贺洛荷准备婚事，没有人管独在西苑的贺清清。

　　李嬷嬷忍不住提醒主母李沐烟。

　　“夫人，三小姐毕竟是您亲生，从她回来后，您都没有私下见过她。今晚她就要被送入皇宫了，您要不要去见见？”

　　李沐烟给贺洛荷查点嫁妆的手一顿，眼底划过一抹复杂。

　　“她一回来，洛荷就寻死觅活，等洛荷嫁到了侯府。我再去见她吧，以后见她的时间多的是。”

　　“再说了，她在院子里，有仆人照顾，又不会受苦。”

　　“洛荷嫁入侯府以后没人帮衬，我和她见一面少一面。”

　　“清清去到皇宫，再怎么不好，也有长姐照料……”

　　李嬷嬷听罢，不再劝说：“是。”

　　黄昏时分。

　　整个京城。

　　十里红妆，满城似锦繁花失了颜色。

　　鸣乐喧嚣，百姓夹道欢呼。

　　整个候府铺满了胭脂红的帷幔绸缎，大喜灯笼高悬，满城皆庆。

　　陆兆衡一袭红袍喜服，出尘俊逸。骑着高头大马和迎亲队伍来到相府接亲。

　　可相府内。

　　李沐烟却面色不虞：“贺清清怎得还不来？”

　　站在她身边的贺洛荷今日凤冠霞帔，娇艳魅色。

　　她故作踌躇：“清清妹妹莫不是对侯爷还存有心意？今日我和侯爷成亲，妹妹都不来参加……”

　　“真是不知礼数！”李沐烟不悦地蹙眉。

　　她不明白，自己怎么会生出这样的女儿。

　　陆兆衡这时也下了马，他没有看到贺清清不觉奇怪。

　　想起昨日见到贺清清她满脸苍白的样子，心里莫名发闷。

　　周围传来小声议论之声。

　　“自己姐姐出嫁，妹妹都不来参加，也太过分了。”

　　主母李沐烟听到这些话，对身边的李嬷嬷道。

　　“把三小姐带过来。”

　　李嬷嬷闻言，立刻风风火火地跑去贺清清的院子。

　　可不到一炷香，她又慌慌张张地回来了。

　　她的眼中都是惊恐：“血！好多血……”

　　李沐烟心底不由一慌，不由问。

　　“什么血？你在说什么？三小姐呢？”

　　李嬷嬷言无伦次：“三，三小姐死了！她的身子都僵直了！”

第11章

　　众人闻言都震惊不已，不敢相信地跑到贺清清的院中。

　　还未走进房中，一股浓郁的血腥味让众人不忍蹙眉掩鼻。

　　打开房门。

　　眼前的一幕，血腥不已，触目惊心。

　　贺清清倾倒在床榻上，双眼紧闭，脸色灰败，身体冰冷僵硬。

　　怀中卧着一只死猫。

　　血污和发丝胡乱地粘连在她脸颊上，因极度的痛苦脸上的神情有些扭曲，却诡异地嘴角上扬浮现一抹微笑，汩汩的血液浸染着她整个身体。

　　身下的血红宛若妖冶的彼岸花，一簇簇绽放在她一身乳白长裙之上。

　　夫人不敢相信眼前的一切，无力瘫坐在地上。

　　“贺清清！这丫头昨日还好好的，怎么会，怎么会……”

　　她呢喃着伸出手去触摸贺清清的尸身，触摸到一片冰冷。夫人像是被烫着似的，倏忽收回手。眼眶通红。

　　丞相贺崇言紧绷着下颌，眼神也有些湿意。

　　贺洛荷却在人群之后，狰狞冷笑着。

　　看着眼前的一片猩红，陆兆衡瞳孔猛地一缩，心中震痛。

　　犹如被生生剜心几刀，感到一股撕心裂肺的疼痛。

　　他诧异悱恻：她怎么会死呢，为什么会流这么多的血，到底发生了什么？0

　　“来人，给我去调查贺清清的死因！”陆兆衡沉声道。

　　说着几名侍卫立即出动。

　　贺清清已死，相府上下慌乱。众人皆无心继续婚礼，贺洛荷只匆匆送到侯府。

　　回到侯府。

　　陆兆衡惶惶失神，仿佛心脏被剜去般空虚又苦涩。

　　他颓然地坐在桌边，一杯接一杯地饮酒下肚。

　　陆兆衡摩挲着酒杯，酒液里仿佛倒影出贺清清清秀的面容。

　　“小清清……”他醉意涌上心头，趴在桌上呓语。

　　而婚房内。

　　贺洛荷在红纱盖头下的那张脸却极度扭曲。

　　她嫉恨道：“该死的贺清清！死了都不能让我安心！”

　　陆兆衡未归，贺洛荷留守空房一夜。

　　翌日，她顶着眼下的青紫找到陆兆衡。

　　贺洛荷泪眼朦胧：“侯爷，莫不是对清清妹妹存有情义？”

　　“清清妹妹已死，洛荷知道不该大办喜事。可昨日是我们大婚之日，侯爷竟一夜未归。心中可有洛荷？”

　　陆兆衡一时语滞，不知作何解释。

　　他心中苦闷，无处可解。

　　陆兆衡望着眼前人，竟想不起来为何要和她成亲。

　　是因为自己爱她？还是因为一个和嫡女的婚约？亦或是不想贺清清得偿所愿？

　　一夜的宿醉，他头疼起来，“洛荷，昨夜是我不好。今日我身体欠妥，过后我再补偿你……”

　　说着，转身离去。

　　“侯爷……”贺洛荷不甘心唤他，陆兆衡却不为所动。

　　贺洛荷望着他离去的背影，眼神幽深怨毒。她攥紧了指尖，指骨捏得泛白。

　　侯府陆兆衡书房中。

　　“侯爷，嫡三小姐身上有许多伤，有些不像是新伤，倒像是落下好几年的旧伤。”

　　“仵作说她这是中毒的迹象，不过嫡三小姐的左腿似乎被人打断了。”

　　“嫡三小姐的死恐与天牢有关。”一侍卫上前对陆兆衡道。

　　陆兆衡闻言，脑中想起贺清清走路一瘸一拐的模样。

　　眸光寒凉道：“去天牢。”

第12章

　　天牢阴森，暗无天日。

　　空气中泛着糜烂和铁锈的味道，铁链相互碰撞发出刺耳的声音，深处不断回荡着痛苦的呻吟。

　　陆兆衡带着一行人大步在牢狱通道中行走。

　　来到天牢审讯逼供的狱室。

　　“侯爷驾临，下官有失远迎……”天牢典狱长陆元迎上去对陆兆衡行礼。

　　陆兆衡环顾四周，看着周围骇人的刑具对陆元道：“典狱长，本候有事问你。”

　　“下官必定知无不言。”陆元巧言令色。

　　“你可识得贺清清？”陆兆衡一字一句，眼露寒光望着他。

　　陆元眼神掠过一抹异色转瞬即逝。

　　“这天牢关押着数不胜数的重刑犯人，侯爷要找之人，下官一时确实想不起……”陆元故作为难，又圆滑道：“待下官查阅一番，等有了消息立即告知侯爷。”

　　陆兆衡目光如炬，紧盯着他，冷声开口：“是吗？”

　　说着他一挥手，身旁的侍卫随即从监牢里任意拉上来两个犯人，将刀架在犯人颈肩道：“认不认识贺清清？”2

　　两个犯人颤颤巍巍，害怕地跪倒在地：“侯爷饶命！贺，贺清清，我们认识！”

　　“老实交代！”侍卫将刀靠得更近，喝道。

　　“将贺清清在牢里发生的一切都告诉我！”陆兆衡眸光冷厉。

　　两个犯人期期艾艾地正要述说原委：“四年前贺清清被关到天牢后，她……”

　　“闭嘴！”陆元旋即上来打断道，“侯爷，四年前可是您授意属下折磨她的，如今怎得上来为她寻我们麻烦？”

　　“纵使是用了些非人的手段，也是您允了的。四年前您说过，这个贱婢随便我们处置！”

　　陆元这般阻止心中只怕将骁骑将军萧临羽暴露了，如今他被圣上青睐，正受荣宠。是万万不可得罪。

　　要是让陆兆衡知晓萧临羽凌辱了贺清清，必然是一场萧战。

　　陆兆衡闻言脑中轰鸣，瞳孔抑制不住地轻颤。

　　他愣怔地看着陆元，仿佛语气中蕴含着巨大的悲伤：“你说，本候不会追究。”

　　除了被冠于肖想自己姐夫的罪名，贺清清关到天牢还有一个最重要的原因就是她将贺洛荷推入过湖水中。

　　陷害长姐的罪名可不轻。

　　“四年前，贺清清被关天牢。她始终不肯承认自己陷害洛荷小姐，不松口便用刑。这地方穷凶极恶，您也知道。她一介女流自然会沦为官家们泄欲的胯下之物，鞭打受刑不给吃喝也是天牢常见……”陆元坦言道。

　　“官家？哪些官家？通通给我绞杀！”陆兆衡已然失去理智。

　　“侯爷，天子脚下，杀人偿命！您要三思，贺清清不过一个罪妇，官家凌辱她也并无过错……”陆元忙规劝道。

　　“那她，她的腿？”陆兆衡知道天牢凶险，却不敢相信贺清清会遭受如此非人对待，毕竟她可是相府的小姐。

　　“一次用刑罚时她支撑不住跪在地上，不慎被打断了腿骨。”陆元回忆起来却面无变色，十分冷血地看着陆兆衡。

　　他言语之中没有供托出萧临羽一个字。

　　陆兆衡闻言，痛不欲生。

　　无尽地悔恨和挣扎让他几乎喘不过气来，内心的痛楚像潮水般涌来，却找不到解脱宣泄的出口，陆兆衡无法