第424章：萨古神木

　　秦羽裳看着这两人逗趣，不禁俊眉轻挑，看向常顺，“去，将上半年送来的四两大红袍都包起来，一会儿给薛公子带走。”

　　此言一出，薛善利笑的见牙不见眼的，“陛下豪爽！多谢陛下赏！”

　　秦羽裳也不急，瞅着薛善利为了不糟蹋了这点茶叶，连着续了三杯，喝饱了茶水，这才悠悠然道：“说吧，查到什么了？”

　　薛善利精神一振，“这里头可有些门道，陛下且听草民说来。”

　　“陛下命微臣先试走一遭这通往南苍的传经路，以便两国正式通商，草民可是吃了大苦头了，不过得亏陛下指了这条路，一路上商队虽少，但三三两两的僧侣还是有的。”

　　“因着僧人清贫，路途上连匪寇都没遇到几茬，商队一路畅通，草民这才能在一年时间，从我国到南苍走了个来回，”

　　“草民以为……此商路要联通起来，大有可为！”薛善利语气激昂。

　　薛善利提起跟经商和银子相关的事就两眼放光，与他几乎面对面坐着的池卿朗觉得他的眼白有些扎眼，忍不住错开了眼。

　　当然，也有可能是……因为实在是晒的太黑了。

　　秦羽裳对薛善利的结论早有所料，这条商路他是深思熟虑过得，并非随手瞎指的，只平静地点了点头，“不错。”

　　“等西狄的事定下来，通往南苍这边的商路也可以筹备起来了。”

　　“别急，快了。”秦羽裳看向跃跃欲试的薛善利，“朕为你找了个好帮手，秀郡王世子，出身皇室、为人也勤恳聪慧，精通南苍多地方言，助你一臂之力。”

　　薛善利闻言大喜，“那太好了，草民这一路，可没少吃语言的亏。”

　　秦羽裳垂首，不紧不慢地轻啜了一口香茗，“说一说吧，那珠子有什么门道？”

　　薛善利一听秦羽裳问起这个，神情紧张了些，左右看了看。

　　秦羽裳一摆手，常顺立刻领着人退了个干净。

　　薛善利声音里的兴奋转为了沉稳，从衣襟里掏出一个被挂在脖子上的布袋子，可见宝贝。

　　将东西恭恭敬敬地放到秦羽裳手边的桌上，“回陛下话，草民一进南苍的光德都就打听到了，此珠所用木料非同一般，用的是出自南苍光德都王宫中心的萨古神木。”

　　薛善利说完，池卿朗的脸色顿时就变了，清俊的面上再不见轻巧之色，而是转头看向了秦羽裳。

　　秦羽裳将捏着的杯盖轻轻一松，杯盖稳稳落在盏口，发出清脆的声响，锐利的凤眼微微抬睫，“确信无疑吗？”

　　“草民确信。”薛善利解释道：“南苍国人人尽皆知，萨古神木是南苍的图腾，也被视为南苍王族的守护者，世间仅此一棵，树干和树枝形似龙爪，树枝如血浆一般，神异非常。”

　　“且此树的神奇之处就在，它可以吞噬活物。”薛善利压低了语气，带了些神秘兮兮，“他的木料里头可是嵌着骨头的，传闻若对王有异心，神树便会吞噬他的骨肉。”

　　池卿朗被他的话说的也坐不住了，也没跟秦羽裳客气，伸手拿过拿个布袋子，取出来一颗约摸铜钱大的木珠，转到窗户的方向，定睛一看。

　　果然，红漆斑驳之处，依稀可以看见，里头一截有些发灰的骨头。

　　放在鼻尖轻嗅，亦是有一股说不出的异香，池卿朗不自觉的拧紧了眉头。

　　薛善利注意到了池卿朗的动作，继续道：“草民重金拜访了曾看守过萨古神木的宫人，他只一闻味道便一口咬定，这是萨古神木的木料。”

　　“按南苍的规矩，唯有历代南苍王的子嗣能在十岁之后，从萨古神木上剜下一块木料，磨制成圆形，饮下猩红的树汁，以表与南苍同心。”

　　说到这里，薛善利实在是很好奇，这个珠子，陛下究竟是从何得来的。

　　秦羽裳显然晓得他的想法，幽深的眼眸轻飘飘地扫过来，“朕欣赏你的好奇心，有好奇心的人，才能做成前人做不成的事。”

　　薛善利心中一跳，赶紧低下头。

　　“朕说过，你爱财，朕谋权，各取所需。”秦羽裳将手中的杯盏搁下，一声轻响过后，“可还记得？”

　　秦羽裳的语气平静无波，可薛善利只觉得如芒在背，禁不住绷紧了神经，仓皇跪下，“草民不敢忘。”

　　“慌什么？朕是赏罚分明之人。”秦羽裳轻笑一声，“朕让你做的，就只是开通商路这一件事，你做的很好，朕要重赏。”

　　“是，草民只是奉命试行商路，其他……一概不知。”薛善利十分上道，他有预感，知道的越多他的小命越悬乎。

　　秦羽裳颔首，“去吧，好好歇歇，待开驿站的事情定好了，朕还得倚仗薛公子。”

　　“能得陛下信重，是草民的福气。”薛善利起身行礼，告退。

　　出了紫宸殿，薛善利这才吐出一口气，擦了擦鬓边的虚汗，快步离去，这个是非之地，他是一刻也不敢留了。

　　紫宸殿内，薛善利走后，池卿朗指尖捻着那颗来历不凡的木珠，“铛”的一声放在了红漆桌面的中心，随即半掀了眼睫定定地望向秦羽裳，“陛下说说吧，这稀罕东西，是何来路？”

　　秦羽裳姿态轻松地舒缓了腰背，悠悠地靠回椅背，“这是一颗念珠。”

　　“出自钦安殿僧侣若生颈上的挂珠，正巧是挂珠须子上的第一颗。”秦羽裳的目光落在这颗珠子上，目光深沉难辨，“这条路，曾是故去的安隐大师早年云游四方，弘扬佛法走过的。”

　　“这个若生，曾是安隐的亲传弟子，现已被逐出师门。”秦羽裳薄唇勾起一抹凉薄的笑容，“据朕的信报，若生便是在弘法之路上被安隐收养的战乱孤儿。”

　　池卿朗的眸子微眯，坐直了身子，“他是南苍皇室出身？”

第425章：旧事

　　秦羽裳偏头，与池卿朗对视一瞬，未置可否。

　　微微仰头靠在椅背上，徐徐道来，“二十年前，南苍风头正盛的王储申宏义，亦是当今南苍王的王兄，率领三千轻骑伏击我军于偃月岭，不料遭遇地龙翻身。”

　　“我军被围困的五千虎豹骑，彼时还是欧阳鸿将军为主帅，即便情况危急、前有狼后有虎，但欧阳鸿将军死战不退，拖着二皇子的骑兵一同殒命偃月岭。”

　　“只有当时还是副将的董将军率一小队残兵逃出。”秦羽裳说到这里，语气有些意味深长，笑容里也带了讥讽，“董将军大叹欧阳鸿的悍不畏死，对自己苟活十分歉疚，此后为报欧阳鸿的救命之恩，甚至收了其子欧阳矢翎为义子……视如己出，倒是一桩忠义的美谈。”

　　池卿朗闻此，放在桌面的手微微攥紧，握成拳，“忠义？可笑至极。”

　　“无论如何，南苍失了悍勇不凡的王储，士气大衰。”秦羽裳轻叹了一口气，语气平和继续道：“董将军确实有本事，没有堕了我军的威名，接连两场胜仗坐稳了中军元帅的位置。”

　　池卿朗对此也只能认可，索性直接问道：“这个若生是机缘巧合获得此物，还是……南苍前王储的亲子？陛下可有把握？”

　　一贯平和从容地池卿朗语气都不禁带了急切，已故的申宏义即便在朔国也是名声响亮，传其乃是武星下凡，战无不胜。

　　此人在前南苍王的子嗣中行二，非嫡非长，能破格立为王储，靠的是举国上下的威望、是实打实的军功。

　　说句不客气的，若他没死，当年朔国与南苍之争，鹿死谁手还未可知。

　　正因为如此，即便在今日，申宏义故去二十年了，在南苍依然有不少忠心耿耿的属臣。

　　“安隐已经故去，除了这颗萨古神木念珠，和严丝合缝的巧合，并无实据。”秦羽裳摇了摇头。

　　池卿朗并未流露失望之色，神色从容，语气肯定，“无论内情如何，咱们都要把这层关系做实。”

　　依照王位承袭的规矩，父死子继在先，而后才是兄终弟及。

　　虽然只是王储，没来及登上王位，可架不住申宏义声名显赫，乃是民心所向，若申宏义的儿子还活着，现在这个南苍王，可就算不得名正言顺了。

　　即便不能让南苍王位更迭，利用这个若生，也足够搅乱南苍的政局。

　　敌乱，才是朔国的好时机。

　　池卿朗面上浮上深意，“咱们有物证，人证还不好办吗？”

　　人心是天底下最脆弱的东西，只要功夫做到了，黑的都能变成白的，二十年的时间，可以运作的东西太多了。

　　秦羽裳端起茶杯，微微倾身，青瓷杯口与池卿朗手边的杯盏轻轻一碰，发出一声脆响，“朕与爱卿，果然……意气相合。”

　　池卿朗看着杯中的涟漪，弯唇一笑，端起茶盏，微微点头，轻啜一口。

　　“虽无实据，但朕查到了些有意思的事。”

　　“申宏义战死之后，我朔国军队连连报捷，据传，虎豹骑为报主帅欧阳鸿之仇，在夜半时分，偷袭了南苍的帅帐。”

　　随着秦羽裳的话，池卿朗的眉头越皱越紧，显然也心存怀疑。

　　“奇的是，虎豹骑夜袭，南苍军中粮草丝毫未损，各将军帐