孙寡妇说得绘声绘色，仿佛亲眼所见般，“那舌头吊出来长长一片，吓死人喽。说是死的时候眼珠子都快从眼睛里瞪出来了，像是看见索命的鬼。可怜唷——”

　　范正廉做“清官”做了一辈子，断了不少悬案，未曾想最后却成了囚犯于狱中畏罪自尽，审判与被审判之位一夕颠倒，确实令人唏嘘。

　　宋嫂“呸”了一声，骂了句“活该”。

　　“谁叫他装的人模狗样，背地里和那些人勾结一气，咱们这些穷人活着本来不容易，他们倒好，连考场都要攥在手心，还要不要人活了？死得好，死得便宜了他！”

　　宋嫂家也有个儿子，再过几年也指望着下场奔个功名，得知贡院这档子乌烟瘴气，自然气得不轻。

　　这么一说，众人原本的唏嘘就散了不少，纷纷点头附和：“不错，该！”

　　有人道：“那鲜鱼行的吴秀才死了进阎王殿都被盘活了，就因为行善之家积有余福。不知道姓范的下了阴司如何判，不会看在他先前功劳上，也给放回来了吧？”

　　“无上天尊！”何瞎子不知什么时候也挤了过来，闭着眼装模作样掐指一算，道：“那是不能够了！老夫算那范正廉一身冤孽，身负横死男女老幼命祸业债，一入九泉，只怕立刻被阎君打落地狱，永世不得翻身。”

　　众人一听，登时来了兴趣，围着何瞎子，话头从范正廉渐渐移到死了之后选坟风水要术之上。

　　陆瞳看着对街裁缝铺门前说得热火朝天的众人，从门口墙边拿出一把伞，就要出门。

　　杜长卿叫住她：“都下雨了，上哪去？”

　　陆瞳：“去买点山楂。”

　　银筝笑着解释：“都寒露了，姑娘想做些山楂丸卖，宋嫂说雀儿街有家果子铺里卖的山楂又大又红，我和姑娘去瞧瞧。”

　　事关做药，杜长卿便不做声了，只叮嘱：“望春山上死了个人，杀人凶手到现在都没找到，别到处瞎跑。”

　　陆瞳应了，和银筝撑伞出了门。

　　外头在下雨，白蒙蒙一片。一到九月，天彻底凉了下来，已隐隐有了冬的影子。青石板被细雨淋过，泛着一层湿漉漉冷意。

　　许是下雨的原因，雀儿街不如往日热闹，拐弯最当口的那间铺子门板拆了一半，几个壮汉正进进出出往外搬东西。

　　陆瞳在“刘记面铺”前停下脚步。

　　细雨如丝，将门匾上“刘记”二字淋得微微湿润，似乎是重被漆过色，红得像血，衬着冷清的铺子有种诡异惨淡。

　　隔壁糕饼铺里的掌柜娘子正坐在门口凳子上剥核桃，看了陆瞳二人一眼，问：“姑娘是要找人？”

　　银筝指了指面前空荡铺子，道：“这里原先不是间面铺么？鳝鱼面可好吃了，怎么没人了？”

　　“刘鲲家？”掌柜娘子撇了撇嘴，“关门了呀。”

　　银筝问：“什么时候再回来呢？”

　　“回不来了，”掌柜娘子拍拍手上核桃皮，“人出事了，还回什么回？”

　　陆瞳没说什么，走进糕饼铺里，在木格选了几块枣糕，掌柜娘子见状，起身进铺拿称。银筝趁机笑问：“刘家出什么事了？我们家姑娘可喜欢吃他家鳝鱼面了。”

　　掌柜娘子称了枣糕，站在柜前包油纸，闻言道：“刘记的男人上月死在山上了，凶手到现在还没找到，两个儿子也进了大牢。”

　　陆瞳递过钱去，“怎么父亲出事，儿子反倒被抓了呢？”

　　“不是一回事。”妇人在衣裳上擦擦手，接过钱收好，适才压低了声音，“先前贡举案听说了吗？”

　　“听过的。”

　　“刘家老二今年也下场，那找人替考中的名单就有他。这还不算，人家官府一查，查出刘家老大早年考中也是走了暗路。这一查出来，可不就一起下了大牢么。”

　　掌柜娘子说起此事时，语气十分不屑鄙夷，“当初刘老大中了，刘鲲和王春枝可没少在我们这些街坊面前招摇，还说什么‘等刘老二做官后就搬去城南做生意’，嘁，瞧不起谁呢。我就说还没考就夸口，原来是早就找好了人替考，不要脸！”

　　看来刘鲲一家在附近的人缘并不好，出了事，都是看热闹的。陆瞳垂目，“所以这铺子……”

　　“卖了呗！俩儿子都下了大牢，可不得砸银子打点，听说买家知道她缺钱，故意把价出得很低……哎，”掌柜娘子突然朝门外一伸脑袋，对陆瞳扬扬下巴：“你看，这不就来了？”

　　陆瞳侧首看去。

　　雀儿街宽敞，细雨中，一行官兵押着囚车而来，囚车上的人套着枷锁，蓬头垢面地露在外面。那是在贡举舞弊案中的作弊者。

　　舞弊者枷号示众三月，这些人不久前还是科场读书人，如今此等，实在斯文扫地。

　　街道两边渐渐地围拢人群来，远远对着这些罪人指点。

　　囚车最后面，两个衣衫褴褛的罪臣身带枷锁，其中一人想要拿手抹去面上雨水，但因枷锁禁锢，难以达成，只能侧头用眼睛去蹭木车。

　　那是刘子贤与刘子德。

　　贡举案倒查，刘子德一入狱，很快就牵连出了刘子贤。讽刺的是，穷人获罪，总比富人获罪容易得多。刘家兄弟几乎是在第一时间就被抓了起来。

　　妇人的笑声隐隐响起。

　　陆瞳目光一凝。

　　刘子贤与刘子德二人囚车边，还跟着个形容狼狈的女人。这女人一身短褐长衣已布满污迹，鞋掉了一只，神情痴痴又有些癫狂，嘻tຊ嘻笑着，跟在囚车旁边，边拍手笑道：“我儿中了，我儿中了！我今后就是官家夫人了，日后要做诰命夫人！”

　　银筝惊讶：“那不是……”

　　掌柜娘子的声音从耳边传来：“刘家兄弟要被发配充军，王春枝得知后就疯了。天天跟在囚车后游荡，逢人就说儿子中了。”又叹了口气，眼底生出些同情：“真是造孽。”

　　陆瞳望向王春枝。囚车车轮慢慢地滚近了，套着枷锁的囚犯们低着头，或双眼无神形如傀儡。刘子德兄弟呆呆站着，眼底枯涸如一汪死水。

　　“说好了的，说好了的，大老爷说要给我们官的……大老爷说话算话，我儿马上就中了，嘻嘻……”

　　王春枝笑着从陆瞳身边走过，看也没看她一眼。

　　陆瞳半垂下眼。

　　盛京此次贡举，天家震怒，故刑责很重。涉案考生枷号三月，然后发烟障之地充军，至配所杖一百。

　　刘家虽家贫，但表婶王春枝一向溺爱儿子，刘子德与刘子贤娇生惯养手不能提肩不能扛，恐怕撑不到流放地。

　　王春枝恐怕正是因为如此，才会急火攻心，故而失智癫狂。

　　失智癫狂……

　　陆瞳攥紧手中油纸包。

　　常武县的人说，母亲临死前，也是神志全无，日日癫狂，拿着他们三兄妹幼时玩耍的拨浪鼓坐在河边喃喃自语。她无法得知母亲那时候心中所痛如何，只记得幼时几乎没见过母亲真正着急发火的模样，母亲总是很豁达爽朗，平和广阔如一条长河，缓缓将世间所有不如意包裹。

　　但这条长河后来碎裂了。

　　家破人亡、骨肉离散，这是母亲当时所遭受的。

　　人财两空、祸不单行，这也是如今王春枝所遭受的。

　　她无法再见到母亲了。但这世上有人痛母亲所痛，疯母亲所疯，可见冥冥之中自有因果。

　　陆瞳望着囚车一行渐渐远去的影子，眸中一片淡漠。

　　银筝从她手里接过油纸包提着，把伞往陆瞳手里一塞，挽着她欲往回走。

　　正在这时，忽听得前面传来一阵急促马蹄声，伴随着车夫高声喝骂，陆瞳抬眸，就见长街尽头驰来一辆马车，马车装饰精致，在这小街巷中如一道风直直冲来。银筝惊了一惊，慌忙和陆瞳一齐往街旁避让。

　　马车险险擦着二人身侧飞驰而过，车轮溅得两边行人一身泥浆。银筝怒道：“这……”

　　陆瞳却蓦地看向驰远的