消息传了回来，沈家人的脸上说不上喜但也看得见忧。

沈循心有不甘却也知道自己的水平是什么样子的。考卷太难，他能考上三甲已经是有些运气了。

沈老夫人见他回来，眼里的不快悉数散去：“循儿快到祖母这里来，让祖母好好看看。”

沈夫人听得这话就忍不住落了泪，想着自己的孩子今后要离家去京外上任，心里就像刀割了一般。

“哭什么哭！循儿能考上名次怎么说也是好事！”沈老夫人冷声道。

沈诚忙打着圆场道：“母亲说的是，王氏她也是爱子心切。”

沈夫人毕竟琅琊王氏，虽是旁支也是有身份的人家，而到沈府掌家多年，今日见沈老夫人训斥自己，脸上有些挂不住。

沈老夫人慈爱的理了理沈循的衣领，轻声问道：“循儿可有什么想法？”

“祖母，父亲，母亲，循儿不如父亲和三叔，得三甲名次已是祖先庇佑，今后自然是听朝廷的安排，不论是去哪儿任职我都认了。”沈循这话说的不算坦荡，沈诚是吏部考功司主事，每年官员的考核升迁都要经考功司的流程，即便他一时去外地，不过三五年也是能回京的，更何况还有一个内阁阁员，户部尚书的三叔在朝堂呼风唤雨着，他才不担心前途。

果然沈老夫人一听就宽慰道：“下晌你三叔回来我便让他帮你打点，好歹在玉京附近给你找个缺，祖母决计不要你走远。”

王氏听婆母这般说脸色才好转了些，沈诚眉宇却紧了紧道：“母亲莫要为难三弟，莫说旁的就算是二弟，他年年考评中庸，做不出成绩也休想回来。如今朝堂波谲云诡，前阵子才整肃了不少勋贵，本该以身作则哪里能因家事……”

话还未说完，沈老夫人就打断道：“做父亲的怎么不疼疼儿子，循儿如今正是需要助力的时候。我知道你素来偏袒你三弟，你二弟向来没有大志向便是一辈子在外我不与你计较了，可循儿是我唯一的孙子，你莫要一根筋！”

沈谦出生时他才十二三岁，看着一团软糯的弟弟在自己的襁褓自然是当作儿子来疼爱，后来父亲狠心将弟弟送到江南族学，他还为此难过了许久，可那时自己也有了儿子。他自小平庸，二弟还不如他懂事，当了父亲后也理他想望子成龙的心。

三弟如今性子冷，六亲关系都不亲厚，他看着是极心疼的。

“种什么因得什么果，循儿自己读书不用功得这个名次已是天恩，如今才多大就几个妾室通房，而三弟已二十有三，却一门心思都扑在仕途上，一路走上来也是因着自己的功劳，他可靠过谁？”沈诚为人自来公正，也正因如此朝廷才放心他在吏部管着考评。

沈循自然是知道自己父亲的性子，他虽说是不在意现下外放出去，可总不能这辈子都像二叔和他那个岳父一样不争气。

今日也就留在了府中并未出去呼朋唤友，只在书房里红袖添香倒也是有几分缱绻小意。

下晌沈谦按着时辰就回来了，实在是沈老夫人派了人守在户部外，他一早就知道了沈循的名次，不用想就知道沈老夫人要和自己说的话。

刚进松鹤院就见里面坐满了人，就连每日在佛堂闭门不出的二夫人也在其中。

“三叔。”沈循坐老夫人身边见他进来忙起身作揖。

而后规规矩矩的坐到最下首的位置去，沈谦看着老夫人左下首的位置依旧没有走过去，只问了安就站在堂前不动如山。

王氏见婆母面色不虞忙笑道：“三弟快坐吧。”

沈谦颔首道：“户部还有些事，若是母亲没有旁的吩咐我便去了。”

沈老夫人忙出言道：“慢着，今日你侄儿的名次出来了你可知道？”

“听说了。”其实他在三日前就已在玉福宫看到了，沈循的答卷弘德也派人找了出来给他看。

凭着良心说若非是考官不好得罪自己，三甲的名次他也是拿不到的。

弘德也跟着摇了头似埋怨他没有教导好侄儿读书，务必让他去学风清正的地方历练。话说到这里了他哪里不知道圣上的恩情只能点到为止，不能再多了。

沈老夫人见他接了话便道：“我知道规矩，也不想你能求情将循儿留在京城，但我只一句循儿不能去太远的地方，两年后必须让他回京。”

沈诚脸色铁青道：“母亲何必为难三弟，历来官员任职和考评就不是户部能左右的，其中的道理儿子已经讲的很清楚了，你何必为难他。”

“我倒是想为难你，可你进内阁了吗？”沈老夫人不留情面回道。

第12章谢恩

见自己母亲这般说，沈诚只讪讪得“哎”了一声也不去计较，他自己的几斤几两，也正因为如此才从来没有仗着自己是兄长为难过沈谦。

“既然如此我便与大家说句实话。”说罢便退散了一干伺候的人，双手一抬就见青色的袖缘被他托起，坐到一旁肩背笔直，面色清峻。

沉默半晌才继续道：“循儿的名次和答卷，皇上给我看过了，说句公允的话若非循儿是沈家的孩子，这三甲的名次也守不住。”

不难听出他声色里的失望，沈循听他如此说面上一热，心里知道自己这次没答好题，一听卷子被自小敬仰的三叔看过就臊的抬不起头来。

沈老夫人狠狠捶了捶罗汉塌上的小几骂道：“混账！哪有这样说自己侄子的！”

沈谦并不答话，只与沈诚对视一眼才继续道：“至于上任的事，皇上的意思循儿约莫是在山东。山东官场素来重视学风，循儿近些日子也要勤勉用功，去了山东要见贤思齐，若是做得好自然能够回来。”

沈诚听罢忙起身道：“圣上隆恩，这孩子不争气让你费心了。”

山东虽不算近，但他知道是清正的地方，每年考评上等的官员也比旁的省多些。自己的儿子什么斤两他知道，若是按着吏部分派必然是要将他丢到西南或东南历练的。

沈老夫人仍是不满道：“山东太远了，京郊附近就没有空缺了？”

“母亲莫要再说了，循儿若是自己争气定不会辜负三弟的一番苦心，他能去山东已是天恩。”沈诚一锤定音，又吩咐沈循道：“还不快谢过你三叔！”

沈循在国子监读书也听说了朝堂的事，山东是孔孟之乡学风严谨，这次秋闱得好名次的许多都是山东籍的考生，如今知道自己要去山东虽有些畏惧还是不敢违逆忙起身作揖道：“多些三叔，侄儿无用，让三叔费心了。”

沈谦看了一眼他乌青的眼圈又平淡的收回了目光道：“山东历来规矩严苛不下于玉京，你出去也算是自立了门户，男儿志在庙堂江湖，士大夫当克己复礼，莫要做出什么让家宅不宁的丑事出来。”

他这话说的重了些，可这话也是藏在心里鞭挞自己许久的话。

王氏眼里一冷，儿子的通房妾室与自己夫君比起来是算不得少，可毕竟沈家香火不旺，传宗接代也是头等大事，如今见儿子被沈谦当着众人训诫自然是面上挂不住。

朝廷的谢恩宴是在放榜七日后举办的，沈循这些