钟楚期本已受伤，格挡之际，身形一滞，摔落河中。

　　好在千钧一发之际，刀刃深深插入石缝之中，得以片刻喘息。

　　谢知韫再也顾不得任何，径直朝钟楚期奔去。

　　“谢知韫，你果真是阴魂不散。”

　　一道阴沉的女声在身后响起。

　　她猛然回身，一柄剑直往她心口刺来！

　　谢知韫瞳孔骤缩！

　　然而一只手倏然从旁侧死死握住剑刃，停在谢知韫心口三寸处再难逼近分毫。

　　卫璟不知何时醒了过来，此刻脸色苍白到惊人。

　　鲜血滴滴从他指缝滑落，他却只觉庆幸，幸好他及时醒过来，幸好他赶上了。

　　公主眼中划过一瞬震惊，继而被滔天的怒意取代。

　　她连忙抽出剑：“你们一个两个，为了她竟都连命都不要了！？”

　　卫璟身形微晃，踉跄一步，竭力稳住身形。

　　“反倒应该问公主你，如今竟连手足之亲都不放过了吗？”他垂在身侧的手不住发颤，脸色苍白，眼神却凛冽。

　　“你可知这是何罪！？”

　　公主怒喝打断道：“住口!”

　　随即脸上又恢复了笑容，只是那笑意不达眼底，只剩凉薄。

　　“卫璟，我很不喜欢你这样同我说话。”

　　“你为什么就不能学乖一点？”

　　她看着卫璟手臂上的血迹，随即面露怜悯：“疼吗？”

　　“你要是求求我，我就给你解药。”

　　他中毒未解，撑到现在本就已是强弩之末。

　　可他只是微微一怔，继而轻声嗤笑，没有半点要低头讨饶的意思。

　　落在公主眼中，满是不屑的轻蔑。

　　公主倏然将刀抵在卫璟心口处，眼眸通红：“你对她死心塌地又如何？她心里早已没有了你！”

　　“既然你如此执拗，那我今日就偏要打醒你。”

　　她说罢，看向谢知韫，带着似笑非笑地睥睨：“钟楚期受了伤，坚持不了多久，我今日心情甚佳，就给你一个机会。”

　　“卫璟和……他，你今日只能救下一个。”

　　谢知韫难以置信地摇摇头：“你真是疯了，他可是你的兄长！”

　　“那又如何！”公主眼圈发红，冷声打断道：“骨肉至亲在绝对的权力面前不值一提！谁让他做了我成事路上的绊脚石！”

　　“谢知韫，你只能救一个，想好了吗，选还是不选？”

　　看她情态，简直宛若癫狂疯魔。

　　权力的追逐，竟让人迷心至此!

　　谢知韫双目赤红，口中几乎要咬出血来，才终于挤出一句话来。

　　“好，我选。”

　　在公主目光的步步紧逼之下，谢知韫不得已艰难地抬起了手……

第22章

　　就在谢知韫即将作出选择的那一刻，钟楚期骤然出声。

　　“知韫！”

　　他每说一字，都极为艰难，那双清浅琥珀色眼眸此刻已布满血丝。

　　谢知韫蓦然回头，望着钟楚期此刻的眼神，心底突然涌上一股不详的预感。

　　在她的注视下，钟楚期竟主动一点一点松开了握住刀柄着力支撑的手。

　　“钟楚期你要做什么！？”谢知韫猛然朝他的方向踉跄几步，声音撕心裂肺：“不要！”

　　然而临到这时，钟楚期的目光却意外的平静，甚至带着几分安抚。

　　“本王不愿让你两难，好好活下去吧。”

　　他的声音仿佛都被河水冲散，却清晰地传入谢知韫耳中。

　　她的心顿时仿佛被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都困难。

　　钟楚期脸色愈发苍白，在谢知韫紧盯着的目光中，彻底放开了手！

　　谢知韫眼睁睁看着他被河流吞没却无能为力，近乎目眦欲裂：“不要！！！”

　　其声凄厉哽咽，她什么也不想管了，周遭的一切仿佛都在这一刻静止。

　　谢知韫只感到心被一股巨大的哀痛吞没，又像是被生生剥离。

　　钟楚期从前对她的笑，对她有意无意的关怀，或是偶尔的机锋都在她脑海中浮现，再也挥之不去。

　　公主手中的剑倏然掉落，发出清脆的撞地声。

　　她怔怔地看着钟楚期消失的方向，一时之间，说不上是喜是悲。

　　卫璟的目光紧锁在谢知韫身上，心中莫名一阵空荡。

　　好似自这一刻起，他忽然觉得，谢知韫的心，他再也挽不回了。

　　钟楚期最后用死，永远留在了谢知韫的心里。

　　恰在这时，远处忽然响起阵阵马蹄声。

　　薛凛带领一队府兵匆匆赶至，杀进重重包围。

　　他目的明确地将谢知韫带上马随即奔离，并不恋战。

　　公主身后，一排死士拉紧弓弦，瞄准了薛凛一行人。

　　卫璟强撑起身，移步挡在箭阵前，声音虚弱：“放他们离开。”

　　公主倏然抬起手，那一排死士便立刻放下了弓箭，她眼中似笑非笑。

　　“卫璟，你在求我？”

　　卫璟并未回答，只是极缓的合上了双眸，似是无声的妥协。

　　仅仅如此，却极大地取悦了静安公主。

　　他缓缓转过身，直到看见谢知韫一行人的身影消失不见，才终于支撑不住，无力栽倒下去。

　　公主伸手扶住他，让他靠在自己怀中。

　　她低着头，冰凉的指尖细细描摹着卫璟的眉眼，手臂一点点收紧，眼中的占有和野心毫不掩饰。

　　再抬起头时，她眼眸通红，冷声下令，一向平稳的声线，却带着她也不曾察觉的颤抖。

　　“沿河流一路搜寻，汝南王钟楚期，我生要见人，死要……见尸……”

　　十里之外，孟家村。

　　薛凛将谢知韫安顿在此，却见她从始至终，目光都没有聚焦在一处。

　　整个人仿佛失魂落魄。

　　“谢姑娘，王爷他……”他喉间一哽，想安慰却说不出话来。

　　听到王爷二字，谢知韫才终于有所触动。

　　她眼眸微动，仿佛才回过神来，望着来迟的薛凛和他身后的府兵，即刻便明白过来。

　　这是钟楚期为她留的后手。

　　她眼神一凛，紧紧抓住薛凛的衣袖，抱着最后一丝希冀，声音嘶哑：“王爷他早就料到了，对不对？”

　　“他是不是在骗我……他根本没事，对不对！？”

第23章

　　谢知韫每说一字，心便如刀割一次。

　　她满眼希冀地看向薛凛，希望这一切都只是钟楚期的权宜之计。

　　他还好好活着。

　　然而薛凛紧抿着唇，亦左右为难。

　　半晌，他艰涩开口：“王爷确实料到公主必会在回程途中动手，但洪流……”

　　谢知韫眼中的光一点一点暗淡下去。

　　他猜到了公主必会动手，所以早早派薛凛赶去搬来府兵以抗衡。

　　若没有这一场突如其来的洪流，钟楚期本可以撑到薛凛赶来。

　　那么一切就都会不一样了。

　　可惜天意弄人，仅仅一步之差。

　　谢知韫怔愣着，手指紧攥着薛凛的衣袖，用力到发白。

　　“可他是钟楚期，他那么心思深沉又无所不能，怎么可能会死呢？”

　　她这样说着，可翻涌的绝望却将她裹挟吞没，身体无力地一点点滑落，眼泪一滴滴砸在地上。

　　“如今京城暂且不能回了，请姑娘在此安顿几日，待一切平息之后……”

　　薛凛脸色沉重，话音顿了顿：“天高海阔，姑娘从此去留自由。”

　　谢知韫一怔，那是钟楚期曾经答应过她的，五年后，还她自由，任她去留。

　　没想到却在今日兑现。

　　像是钝刀子割肉一般，她再一次尝到了心如刀绞的滋味。

　　薛凛从马上取来一个包袱，递给谢知韫。

　　“这是王爷给您留下的，本是打算两年后再交给您的。”

　　两年后，正是五年期满之时。

　　谢知韫的手都在微微发颤，费了很久才打开包袱。

　　里面只有一个木匣，和一封信。

　　木匣中，静静躺着一枚莲纹玉佩和一沓地契银票。

　　她缓缓展开那封信，信上是钟楚期笔走龙蛇的字迹。

　　知韫：

　　见字如晤。

　　朝宴之上惊鸿一瞥，从此难忘。

　　奈何卿已为人妻，即便吾贵为亲王，亦不能表明心迹。

　　早知卿心念山水自由，不喜礼规教条所束。

　　而以五年之期，困卿于王府，乃吾私心。

　　今五年之期已满，去留随心。

　　以此寥寥之物相赠，愿卿从此天高海阔，自在逍遥。

　　言不尽思，再祈珍重。

　　楚期。

　　“啪嗒——”眼泪滴滴垂落在信笺上，晕湿墨迹。

　　谢知韫紧紧攥着这纸书信，视线被泪水模糊，心头窒闷不已。

　　良久，谢知韫再次抬眸，眼底压抑着翻涌的情绪，悲痛尽数化为寒霜。

　　薛凛微怔，直觉眼前的谢知韫，好似和从前不太一样了。

　　“卫璟，是不是还在公主手中？”她声音微哑，长睫掩去了眸中情绪。

　　历经此事，她比起从前，却好似更为冷静理智了。

　　薛凛看着她，生生看出了几分钟楚期的影子。

　　他默了瞬，如实答道：“是，当初情势危急，王爷吩咐过，要最先保全姑娘你。”

　　谢知韫垂着眸，看不出眼底情绪。

　　“王爷还有没有说过什么？”

　　薛凛垂头拱手：“他让属下跟随您左右，护您周全。”

　　谢知韫默然片刻，微微颔首，又将包袱原样收好递还给薛凛。

　　静安公主杀过她一次，她侥幸活下来，并未复仇，是因为只想从此安稳平静地活下去。

　　可终究事与愿违。

　　如今，她不想，也无法再忍了。

　　她第一次无比深刻地体会到，在这个弱肉强食世界，她从前的