不会伤了自己。一旦遇到危险，宝剑才会出鞘，锋芒无匹。”

　　这一席话夸的贺袀连连失笑：“要不是大哥来了，我都不知道我有这么好。”

　　贺祈也被逗乐了。

　　他和贺袀之间发生过那么多事，不可能当做全然没发生过。再如何也恢复不到昔日的亲密无间。往日见了面，多是说军情战事。

　　贺大郎一来，兄弟之间就缓和多了。

　　主要是因为，贺大郎从不较劲争锋，又有兄长的宽厚温和。有贺大郎在，兄弟间说话的氛围都比往日好多了。

　　闲话几句，贺袀便说起了正事：“……此次我领斥候营出关，在关外待了一个多月，去了十几个大大小小的游牧部落，打探到了不少鞑靼骑兵的行踪。”

　　“鞑靼骑兵近来颇有异动，以我看来，定有图谋。我们边军一定要提前防备。说不定，很快就要有战事。”

　　贺袀之前送回来的军报里，就有此类的消息。

　　贺祈半点不意外，略一点头：“放心，我早有准备。各军营都已加强操练和巡视。兵部送来了新的盔甲兵器，战马也送来了三千匹。另有七千匹，过十几日就能送来。”

　　听到战马，贺袀眼睛一亮，立刻说道：“斥候营里的战马，早就该换了。”

　　鞑靼骑兵是一人双马，来去如风。

　　边军的将士多是一人一马。唯有斥候营是一人双马。饶是如此，贺袀也时常张口诉苦讨要战马兵器。

　　贺祈半点不小气，张口便道：“好，明日你就去马厩那边领五百匹战马。斥候营的，人人可以更换一匹新的战马。”

　　贺袀大喜，忙拱手道谢。

　　贺大郎想了想说道：“三弟，这半个月来，我一直在想我适合做什么。军中骁勇善战的武将多如牛毛。我身手不算出众，也没什么领兵打仗的经验。我想着，不如先去管着粮食战马。”

　　这是要做军需官了。

　　贺祈挑眉笑了起来：“我和大哥想到了一处。三军未动，粮草先行。粮草辎重之事，十分要紧。必须得是我信得过的人掌管才行。大哥沉稳持重细心，最合适不过。”

番外之战起（一）

　　贺大郎很快进了军中后勤部，做了六品的军需官。

　　这样的武将任命，不必惊动天子。贺祈下了任令，向兵部报备一声便可。

　　平国公知道此事后，心里略一点头。

　　贺祈倒是知人善用。贺大郎沉稳敦厚有余，锐意不足。带兵打仗不及武将，做军需官正合适。

　　兵部派人送七千匹战马去边关，战马刚到军营，边关就有了战事。

　　一万鞑靼骑兵忽然进犯边关。万幸边关哨卫及时传递军情，边军出动三万左军士兵。这一站，鞑靼骑兵死伤近千，左军也死了数百士兵。

　　这一仗，也就此拉开了大战的序幕。

　　边关战报送至朝中，朝臣们心中都道万幸。幸好及时为边军更换了盔甲兵器，又送了万匹良马前去。

　　宣平帝神色凝重地召集众臣议事。

　　这等时候，吏部尚书等一众文官也不再啰嗦，说什么国库空虚不宜穷兵黩武之类的废话了。

　　户部梁尚书主动张口道：“鞑靼骑兵大举进犯，一场大战在所难免。老臣从今日起，就住进户部衙门里。立刻召集户部所有人，清算库银，购买粮草。”

　　大楚休养生息数年，国库勉强能支应边军打一年的仗。

　　宣平帝略一点头：“辛苦梁尚书了。”

　　梁尚书拱手：“老臣分内之责，不敢当辛苦二字。”

　　旋即，卫国公上前一步，拱手道：“贺祈英勇无双，年少有为。不过，他去边关两年，掌军还不到一年。为了稳妥起见，老臣以为，皇上可以派老平国公立刻去边关。老平国公执掌边军多年，和鞑靼骑兵交战经验丰富。有他坐镇，边关定能安然无虞。”

　　此言一出，宣平帝便皱了眉头，沉声道：“此事不可！贺祈如今是军中主将，军中一切都由他决断。老平国公一旦前去，到底该听谁的？军令出两人，反而容易生乱。”

　　宣平帝对贺祈的信任维护，一览无遗。

　　卫国公还想说服宣平帝，就听天子淡淡道：“卫国公心中忧虑，无非是怕贺祈热血气盛。朕相信贺祈，绝不是冲动冒进之人。”

　　“疑人不用，用人不疑。朕将边关安宁托付给了贺祈，朕也相信，贺祈绝不会辜负朕的信任。”

　　卫国公：“……”

　　卫国公哑然片刻，和靖国公对视一眼，心中叹了口气，不再多言。

　　……

　　这一段插曲，很快传进了平国公耳中。

　　平国公沉默良久。

　　贺淞知道兄长心情不佳，低声劝道：“一朝天子一朝臣。皇上信任三郎，是件好事。大哥卸下重任，回京养老。边关有战事，三郎自会想尽办法应对。大哥暂且不必忧心。”

　　平国公低声叹道：“我实在有些放心不下。不瞒你说，卫国公进宫之前曾经来找过我。我也有去边关之意，请卫国公为我进言。”

　　没曾想，卫国公一张口，就碰了一鼻子灰。

　　平国公一片忧国忧民的火热心肠，也被生生浇了盆冷水。从头凉到脚。

　　贺淞看着兄长：“大哥为何信不过三郎？”

　　平国公反射性地应道：“我不是信不过他。我是担心他年轻冲动，为了军功冒进。”

　　贺淞瞥了兄长一眼：“说到底，还是不信任他。怪不得三郎一直和你冷冷淡淡从不亲近。你这样的亲爹，哪个儿子会喜欢。”

　　平国公：“……”

　　平国公有些恼羞成怒，瞪了过去：“亏你有脸说我，你对二郎也没好到哪儿去。二郎每次写信回来，要么给妻儿要么给祖母，给你的信是最少的。你怎么不反省反省自己？”

　　贺淞默然片刻说道：“他是犯了大错走了歪路。我这个做亲爹的，不得不严厉相对。你和三郎的心结，也是因此事而起。说起来，是我们父子对不住你们。”

　　平国公见不得他这副愧疚自责的样子：“行了，都是陈年旧事了。早就过去了。还说这些做什么。”

　　贺淞叹道：“好，我不说就是。大哥也放宽心，信三郎一回。”

　　平国公点点头，又不怎么情愿地哼了一声：“我信不信他不重要，重要的是皇上信他。打仗最重要的，就是粮草充足后顾无忧。朝廷全力支持，这一仗也就不难打了。”

　　书房的门被敲响了。

　　平国公沉声问道：“谁？”

　　门外响起贺四郎的声音：“父亲，儿子有事求见。”

　　半个月前，程锦宜临盆生下一个儿子。

　　贺家子嗣兴旺，平国公得了孙子，心中也很高兴。贺四郎原本打算等儿子满月了再走，如今听闻边关战起，顿时情急。

　　“父亲，我和锦宜商量过了。过两日我就去边关。”贺四郎声音坚定：“帮不了大忙，我就做三哥的亲兵，陪三哥一同上阵杀敌。”

　　贺家男儿的英勇热血，听得人心潮澎湃。

　　平国公没有阻拦，深深看了贺四郎一眼：“好。你去和你祖母说一声吧！”

　　……

　　太夫人虽舍不得孙子远行，也知战事激烈军情紧急。边关战报送达京城，最快也得十日。

　　京城现在讨论的战事，还是十日之前的。这十日里，边关不知又打了多少仗死了多少人。

　　贺四郎这一去，将平国公府剩余的亲兵带走了大半。其中便有几个神射手，可以拉起重弓，两百步之外箭无虚发。

　　这样的神箭手，在战场上可以突袭对方武将，一旦成功，便能收到奇效。

　　贺四郎一路快马行军，半点不敢耽搁，从启程到边军，一共用了十二天。

　　贺四郎没有去固原镇，直接去了中军军营。

　　中军军营里的士兵出动了一半，另有两万士兵驻扎在军营里。贺祈亲自领兵，和鞑靼骑兵打了一仗。各有损伤，边军略胜一筹。

　　贺祈满身鲜血地坐在营帐里，程望正为贺祈清洗包扎。

　　贺四郎进营帐时，见到的便是这一幕，顿时一惊，快步上前脱口而出：“三哥，你受伤了？”

　　贺祈脸上还有未干的血迹，看着颇有些狰狞可怖。他抬起头，冲贺四郎挑眉一笑：“一点轻伤，微不足道。”

番外之战起（二）

　　没等贺四郎追问，程望便皱着眉头道：“轻伤也得仔细清洗，别乱动，也别张口说话。等我清洗包扎好了再说。”

　　一身铁血戾气的贺祈立刻温顺无比，张口应道：“好，我听岳父的。”

　　贺四郎：“……”

　　霸道易怒的三哥，在岳父程望面前可真是温顺听话。幸亏父亲没在这儿，不然，亲眼看到这一幕，不气闷才怪。

　　贺四郎默默闭嘴，站到一旁等候。

　　贺祈伤得确