窸窸窣窣的脚步声越走越远。

　　沈知韫湿透的掌心处猝不及防被塞了一块通体透亮的玉佩。

　　“如果云夫人想要见孤，可以持着这枚玉佩进宫。”

　　潮湿闷热间，沈知韫想，她此生可以不进宫。

　　这样的错误不应该再继续。

　　紧接着，裴景珩的声音响起：

　　“我会想办法让云夫人不能拒绝的。”

　　这时候，沈知韫并没有真正领略过这位君主真正的手段。

第7章

　　折磨的情事终于结束，沈知韫被抽了力气，坐在竹林间。

　　“云夫人，千万不要忘记进宫。否则，孤不知道自己会做出什么事情。”

　　裴景珩潇洒抽身离去，只留下一道冷峻的背影。

　　倏然间，电闪雷鸣。

　　如豆大般的雨滴落下来，竹叶被打落，沾着雨珠落在沈知韫赤裸的肩头。

　　雨滴打湿她卷翘的睫毛，散落下来的发丝被风吹起。

　　她一身黏腻，一身潮湿。

　　她心口的闷热如同夏日的天气，化作眼中的泪尽数而下。

　　为什么，为什么这个人偏偏是她呢？

　　从小不受父亲喜爱，受母亲奚落，遭嫡姐排挤针对。

　　夫君视她为眼中钉肉中刺，认为她心机深沉。

　　当朝的天子拿捏她，将她当做召之即来挥之即去的妓女。

　　她的一生，被推着行走的一生。

　　半分不由得自己。

　　沈知韫想要放声痛哭，却只能在竹林间默默落泪。

　　她哭红了双眼，双眼前模糊一片。

　　"——姨娘！"

　　素衣悲痛的叫声从雪竹居从传出来。

　　听此声音，沈知韫心下漏了半拍。

　　姨娘怕是出事了。

　　她酿跄着站起身来，摇摇晃晃想往外冲，没有丝毫的念头整理自己的衣衫与鬓发。

　　倏然间，她的臂弯被一只手拉住。

　　沉香的香气碰到沈知韫的鼻尖。

　　“云夫人这般模样冲出这竹林，只怕会引出百般事端。”

　　宋伯棠撑着油纸伞，将伞微微倾斜，护着面前的女子。

　　对方哭得鼻尖通红，白皙的脖颈处挂着红痕。

　　面前女子的杏眼低垂着，卷翘的睫毛被打湿，挂着几滴晶莹的泪珠。

　　衣衫凌乱，绾的发髻也凌乱不堪。

　　显然是刚刚经历着一番情事。

　　昨日看到对方与云骁在马车中纠缠，今日又遇到她在竹林中与陛下缠绵。

　　耳边是淅淅沥沥的雨声。

　　宋伯棠撑起的油纸伞将外面的风雨隔绝开来。

　　“擦一擦。”

　　沈知韫面前出现一方帕子。

　　帕子上绣着文竹，他的指节修长分明，如同面前的人一般。

　　一身青衫，白玉加冠。

　　如同不折清冷的竹子一般。

　　“放心，我不会说出去的。”

　　沈知韫噙着泪的杏眼抬起来，终于敢于对上他的双眼。

　　是了，若是这样出去，不知道要引起多少风波来。

　　她接过对方手中的帕子：

　　“多谢国公爷。”

　　此时的沈知韫像是未涉世的纯洁的小鹿，她未想过位高权重的国公爷为何倏然出现在偏僻的竹林里面，为什么偏偏在陛下离去时恰巧出现。

　　就这样，她如同掉入敌人陷阱中的小鹿，受到猎人如神明般的救助。

　　宋伯棠右手撑着伞，左手臂弯处搭着披风。

　　他为沈知韫披上披风，遮去她一身的脏污。

　　动作之间，宋伯棠触碰到对方柔软的脖颈。

　　柔软的。

　　轻柔的。

　　他的心尖像是被蜜蜂蛰了一下。

　　沈知韫。

　　宋伯棠在喉间轻轻咀嚼这三个字。

　　雪竹居中乱成一片，沈知韫只来得及简单清理几下，便想冲出去，看看姨娘的情况。

　　姨娘，不能再出事了。

　　这是她在世间仅存的牵挂。

　　她欠身，嗓音有些嘶哑：

　　“多谢国公爷。”

　　宋伯棠微微颔首，喉结滚动，掩去不轨的心思：

　　“雨势渐大，我送云夫人。”

　　若非情况紧急，他也想将她按在潮湿的泥土里。

　　行不轨之事。

　　沈知韫脑中一片慌乱，心跳得极快。

　　这种直觉，告诉她，姨娘出事了。

　　夏日的雨下起来将竹叶打下来，青石砖的小路旁的花儿也凄惨落在泥土中。

　　久未打理的青苔容易打滑。

　　沈知韫在慌乱之中扭了脚，柔软的身子猝不及防倒在宋伯棠身侧。

　　他接住了她。箍住她柔软无骨如雪的身体。

　　炙热的温度从轻薄的衣衫中透过沈知韫的双臂，她发抖的声音轻如风：

　　“……对不起，国公爷。”

　　对方只是温柔对他笑笑，这一笑如同初雪新霁：

　　“没关系，云夫人。前方就是雪竹居。”

　　她这一生，除了在姨娘脸颊上见过这样的笑容，就是面前的男子的。

　　他是个好人。

　　沈知韫想，他不询问缘由帮她化解羞辱，又为她着想。

　　雪竹居三个字的牌匾已经被雨雪腐蚀，难以辨认出。

　　沈知韫提起罗裙，迈入门槛。

　　“夫人——姨娘她……她不行了——”

　　素衣踉跄扑上沈知韫，哭道。

　　沈知韫瞳孔放大，刚刚有些血色的脸颊瞬间苍白，她颤抖着牙关，不可置信：

　　“素衣，你说什么？怎么可能呢，小小的风寒？”

　　沈知韫软了双腿，跌坐原地。

　　宋伯棠手中的油纸伞缓缓倒下，在地上溅起水花。

　　沈知韫被宋伯棠扶起这一幕恰好被刚刚出门寻人的云骁看到。

　　云骁怒气冲冲三步并两步走到沈知韫面前。

　　“啪——”

　　清脆的巴掌声音盖过雷雨声。

　　沈知韫苍白的侧脸瞬间变得红肿，她被他打得偏过头去。

　　云骁蹲下身来，死死掐住面前女子的下颌，让她直视自己，狠狠质问：

　　“沈知韫，你怎么这副样子？”

　　“你姨娘奄奄一息时，你在干嘛？和他，偷情？”

第8章

　　8.

　　乌云翻滚，如蛇行走的闪电劈下来，照亮沈知韫的苍白的侧脸。

　　她倒在泥地里，如同挣扎半生的蝼蚁。

　　对于云骁的质问，沈知韫的大脑并不能消化，她脑海中只有一个念头：

　　见到姨娘。

　　她在这个世上唯一的牵念，她语序颠倒，浑浑噩噩：

　　“姨娘……我……我要见姨娘……”

　　说着，她颤颤巍巍从泥土中站起身：

　　“姨娘——”

　　宋伯棠的肩头被雨丝打湿，他看着像是丢了神的沈知韫向屋内走去，拾起倒在雨地的油纸伞，目光清亮，直视云骁：

　　“云将军怕是误会了，云夫人在雨天扭了脚，在下不过是帮了一把云夫人。”

　　“倒是云将军，空口污蔑，真是莽夫作为。”

　　云骁听此，拂袖而去：

　　“我的女人，还不劳国公爷烦心。”

　　宋伯棠留在原地，嘴角勾起一抹冷笑。

　　自己的妻子被陛下逼迫也不知情，云骁，也不过如此。

　　屋内，苦涩的药香弥漫一室。

　　这里装潢简单，只一床一桌一椅，但干净整洁。

　　沈知韫的罗裙沾了雨水泥土，在地板上留下痕迹。

　　素衣双眼通红看着自家的主子：

　　“小姐，仅差一点，姨娘就能见到您了，姨娘死不瞑目啊，您究竟去哪了？”

　　窒息的感觉蔓延在沈知韫四肢，她的躯壳一点一点变得冷下来。

　　床榻上的妇人直愣愣睁着双眼，空洞无神。1

　　仔细看，胸腔已经完全没有呼吸。

　　沈知韫一点又一点挪动步子，她呆滞盯着床榻，猛然，扑向妇人怀中：

　　“姨娘，姨娘，我是知韫，我是知韫，我回来了，女儿不孝……”

　　她反反复复重复着这几句话。

　　似乎只有这些话可以说了。

　　她轻柔抚摸上姨娘的手指。

　　这双手，布满茧子。

　　在冷如地窖的后院里面，一个没有恩宠、没有权势的女人，只能受尽磋磨。

　　含恨而死。

　　她刚刚在干什么？

　　哦。

　　在竹林里面，被凌辱践踏。

　　她的亲身母亲，在简陋的屋内奄奄一息。

　　为什么？

　　为什么呢？

　　因为她懦弱无能，因为嫡庶分明不公的世道，因为高高在上的皇帝。

　　沈知韫咬紧嘴唇，口中瞬间布满血腥气。