家人进屋向时安夏请了安，便规规矩矩立在一旁。

北茴打量了一个来回，道，“你们都要签卖身契进侯府做活儿？”

一个十七八岁的姑娘，尖着嗓子问，“那得看侯府给多少银子了。前日里东安街那边有户人家，出二十两买我这样一个……”

“做通房？”北茴打断。

那姑娘顿时面色通红，“那，那当然不是，肯定是做一等丫环呀。”

北茴冷睨她一眼，“就你？三等丫环都够不上，还一等！你觉得我们侯府的银子是大风刮来的？”

“哎，你怎么说话的？我……”

时安夏皱着眉头，淡漠的，“聒噪！掌嘴！”

谭妈妈顺手一巴掌就扇了过去。

那姑娘捂着被打红的脸，瞬间蔫了。

桂嫂本来还担心自家小姑子杨玉花会被这一巴掌打得更闹，谁知竟委委屈屈就这么站到了她哥身后。

合着这就是个窝里横啊。

谭妈妈沉声道，“七两一个大人，五两一个小孩，签完卖身契就是侯府的人。”顿了一下，又指着杨玉花道，“你！我们侯府不要！”

杨玉花气得低着头直翻三角眼，可就是不敢吭声。

她本来就只是来看热闹，根本没打算卖身为奴，所以才敢像刚才那般指手画脚。

她头天就和哥哥说好，反正侄女小蝶只是个吃闲饭的丫头，如果侯府肯要，就把人卖了。

如此既能给家里省个人的饭，还能弄点银子。只是怕桂嫂不同意，才没提前打招呼。

杨玉花自己不想来是一回事，但人家根本不要她就是另一回事了。

她现在倒是不敢吭声，却把这笔账算在了桂嫂头上。

杨玉花觉得就是嫂子在害她。

主家这么厉害，动不动就掌嘴。可她嫂子在家是怎么说的？说主家特别和善，体恤下人。

这不就是想诓她为奴吗？

既然主家这般好，那就让你女儿卖身为奴好了。她忙朝她哥递了个眼色。

她哥会意，“我，我们，不，不卖身，就，就，就……”

见他结结巴巴，他身边的另一个姑娘忙接过话，“回主家，我们就是送这丫头过来看看，别瞧她小，但能干着呢，什么活儿都能干。”

桂嫂虽然本就打算让女儿跟着自己进府，但真到了这时候，眼看着一家子全都算计自己女儿，还是忍不住泪流满面。

她不可置信地哭道，“蝶儿才九岁，你们就舍得把她卖了？不是说好带她来看看而已吗？为什么你们自己不卖身，却卖我女儿？”

当着厉害主家的面，桂嫂的男人和小姑子倒也不敢造次。

只是她那表妹知道机不可失，“表姐，你也想开点。蝶儿在家闲着也是闲着，能跟着你到侯府享福也是她的造化。再说，等我给表姐夫生了儿子，家里更是转不开身。”

桂嫂被这不要脸的话气得混身发抖，“黄碧莲，你死了男人就跑来跟我抢男人？你到底要不要脸？是不是要我把这男人让给你啊！”

“咦，这是你说的，可不是我撵你！”表妹摸了摸肚子，“你自己生不出儿子怪我？再好的牛耕你这块破田，也长不出好芽来！”

时安夏厌恶极了，“桂嫂，你哪来这么不要脸的表妹？没得污了本姑娘的耳朵！”

桂嫂才想起自家姑娘还未出阁，忙面红耳赤跪下请罪。

谭妈妈见姑娘已经翻开账目在看，显是不耐烦了，便板着脸问，“桂嫂，你们家要是没有诚意卖身进府，就不要耽搁大小姐的时间。家里事儿回家商量！再问一次，有谁要卖身进府，没有就出去！”

那三个人互望一眼，齐齐把小蝶往前一推，“她！”

杨玉花忍不住多问了一句，“那蝶儿的月银……”

谭妈妈冷冷哼了一声，“侯府替你们养孩子，管吃管住，还想要月银？等十四岁以后能真正干活儿了再来谈月银。要卖就卖，不卖赶紧走人。”

“卖卖卖！”小蝶她爹生怕五两银子被搅黄了。

外面早有牙人等着作保，拿了标准的身契书进屋，按照流程问询一番后，便书写了一份完整契书，让小蝶的父亲和母亲按了手印。

时安夏让人拿了五两银子给桂嫂家男人。打发走这家人时，那边掌柜们也考虑好了……

第24章世上最珍贵的宝贝

几人中，除了杨掌柜，其余人都表示愿意签身契，以后听大小姐差遣。

官府牙人便把这几个人的身契也一并办了。

待人走后，时安夏让人把杨掌柜的账册挑出来，又叫来东蓠吩咐，“你盯着他，看看他去找谁，做了什么。”

东蓠领命去了。

时安夏吃完晚饭，天色已经彻底暗下来。

她看着黑寂的夜色中，灯笼在檐下温温亮着，发出暖黄的光。

莫名有点想母亲。有些话，前世没来得及问。这一世，总要问问清楚。

时安夏便踩着积雪，去了海棠院。刚到门口，就见韩姨娘咳嗽着踮起脚尖在往院里望。

韩姨娘身边的婢女杏儿慌忙跪下，“见过大……大小姐。”

韩姨娘一扭头瞧见时安夏，也是大惊失色，赶紧低了头，“见过大小姐。妾身这就离开。”

时安夏问，“姨娘这是惦记舒哥儿了？”

韩姨娘越发紧张，忙摇头否认，“不，不是，妾身只是想着舒哥儿刚到一个陌生地方，他可能，可能会不乖，别惹了夫人不快。”

时安夏打量起对面的女人。年纪很轻，顶多比自己大五六岁的模样。

脸色是不正常的苍白，眉间满是化不开的忧愁，让人一见就觉得她在这世间过得艰难而苦涩。

如果没记错，韩姨娘应该是在两年之后就病死了。舒哥儿还很小，结果被温姨娘要过去也养死了。

时安夏温温一笑，在飘着飞雪的夜里格外温暖，“姨娘不要紧张。你以后想看舒哥儿，尽管来看就是了。走吧，随我进去。”

“不，不用了。”韩姨娘忙从袖中拿出一个拨浪鼓，颤颤递过去，乞求道，“劳烦大小姐把这个给舒哥儿，一摇，他就不哭了。”

时安夏不接拨浪鼓，顺势拉着韩姨娘一起进院子，“叫你去，你就去吧。你去哄哄舒哥儿，我还能找我母亲说会体己话。”

“好，好吧。”韩姨娘涨红了脸，只觉得这姑娘真好啊。明明是成全自己，还说得好像让自己帮忙似的，“谢谢大小姐。”

她感激地朝着时安夏的背影深深一福，一直目送到没了人影，才转身进西厢房。

那边，唐楚君在东厢房里守着睡觉的儿子。

原本这么大的儿子已算成年男子，她是不该这么寸步不离守着他的。

可是那缺失的十六年，是她胸口的痛。

她看着儿子身上密密麻麻的伤痕，心如刀割，疼得喘不上气来。

本来她想说实话，说他是她的亲生儿子。

奈何时云起发了高热，申大夫来看过之后，给他开了药。等退了烧，他便安静熟睡了。

但睡得并不安稳，像一只惊恐的小狗，蜷缩在床上，双手交叉抱着肩膀，显然经常用这个姿势躲避挨打。

唐楚君看得心酸极了，眼泪止不住流下来，比曾经知道时云兴死了还难过百倍。

钟嬷嬷进屋来，低声附耳道，“夫人，大小姐来了。”

唐楚君这才擦干眼泪，去了自己所住的正屋。

她进去的时候，看见女儿一个人孤单站在窗前，望着窗外发呆。

“夏儿。”唐楚君想说，这么晚了，怎么不去睡觉。可话到嘴边，她莫名咽下了。

许是欠了儿子十六年的时间；许是看到女儿纤瘦孤独的背影，又忽然想起，她还欠了这个女儿整整十年的时间。

眼泪莫名模糊了双眼。

时安夏听到声音，转过身来，看见母亲已是泪流满面。

刹那间，她鼻子也酸酸的。

活了两世，她才有机会这般细细端详母亲。

那是一张美得惊心动魄的脸，眉间隐有哀愁，唇畔噙着疏离和伤感。

时安夏第一次艰难问出心中一直想问的话，“母亲可是不喜夏儿？”

唐楚君愣了好一瞬才反应过来，一把搂紧女儿，“夏儿！母亲怎么可能不喜夏儿？”

“那为何……”时安夏没忍住哽咽，“为何母亲对夏儿只有客气和疏离？”

曾经作为一国太后，最为遗憾的，莫过于有个不争气的父亲，更有个早逝且对她清冷的母亲。

她两岁多在京城走失，自小四处飘零，学会看人眼色，从微小动作和表情就能洞察人心。

直到十二岁被大伯找回来，才知自己原是这样高门大户的嫡女。

她惶恐不安，又希望自己被亲人认可。所以拼命学习，想让自己对家族有所助益。

起初侯府二房这边的人不怎么看得起她，连奴才们都看人下菜碟。

唯有时云起和韩姨娘，从没对她使绊子。

唐楚君对她也不是不好，只是太客气了。

所以她很想问个明白，“因为母亲不喜父亲，所以也不喜夏儿么？”

唐楚君摇头，泪水汹涌，“夏儿，对不起，是母亲把你弄丢的，母亲心里实在内疚。母亲又怎会不喜夏儿？”

时光割裂十年之久，她错过了女儿的成长。在女儿最需要母亲的时候，她不在女儿身边。

那一天是怎么失去女儿的呢？是