老鲁见他们如临大敌般的神色，哈哈大笑：“不是所有的风都叫风暴的。”

　　萧慎却折鞭一指远处天际的几个黑点：“沙匪？”

　　老鲁也脸色大变：“他们从前不在这里活动的！”

　　萧慎飞身下了骆驼，“下来，他们擅用斩马刀，在骆驼上更不方便。”

　　几人下了骆驼，静静看着那些黑点接近。

　　更近一点儿，他们才发现好像是一群人在后头儿驱逐那些马匪。

　　还不待那群马匪靠近他们，已被身后追赶的人切瓜砍菜般，纷纷从马上斩落在地。

　　追来的那群人也见了孟荷他们，策马过来，小步围着他们转。

　　“老鲁。”领头的人见了人，吆喝了一声，“他们是什么人？”

　　老鲁也认出了领头人，松了一口气，扬声道：“也木，他们是来找你们的。”

　　也木面纱下的一双狼似的眼睛盯着他们，许久才问道：“中原人？”

　　他又哼了一声，“为什么而来？”

　　“中原人。”萧慎晏然自若，“为故人来。”

　　也木眸中闪过一丝精光，在黑暗中，也亮得瘆人，像是昼伏夜出的某种野兽。

　　孟荷知道这种眼神意味着什么。

　　野心与饥饿。

　　“我等你们很久了。”也木做了个邀请的手势，兴致勃勃地看着他们。

第44章 北蛮使团

　　萧慎的咳疾越发严重了。

　　回京途中，孟荷大半时间花在调理他的身体上。

　　不知是在东莱留下的箭伤难愈，还是他身体中残留的余毒未清，亦或是宁远城外的风沙侵袭。

　　他有时咳起来，几乎连一句完整的话都说不出，精神却诡异地踔厉。

　　自从见了朵颜卫首领也木之后，孟荷总有一种感觉。

　　某种类似生命力的东西，正逐渐从他的身上流失，而另一种无法形容的东西代替它，充盈了他的身体。

　　“我们还有几天到京城？”萧慎枕在她的腿上，闭目小憩，声音微哑。

　　“四天。”方才他睡着的时候，孟荷刚问了驾车的锦衣卫。

　　“来得及赶在北蛮使团之前回京的。”他刚动了动双唇，孟荷便知他想问什么。

　　他们刚从朵颜卫栖息的绿洲跨越沙漠回到宁远城时，便收到了北蛮使团要进京朝贡的消息。

　　朝廷的批准回复，异常的快速，他们方从宁远城出发时，便听闻北蛮使团已动身了。

　　因着这个，即使萧慎身体不适，他们也没有一天在途中歇息。

　　孟荷手指放在他的头顶，轻轻在穴位上按摩。

　　纵然萧慎不说，她也能猜到沙漠中，也木告诉了他什么。

　　她给了他独自消化的时间。

　　孟荷盯着他没有血色的嘴唇，开口道：“回京之后，你要怎么做？”

　　萧慎偏头，靠在她柔软的小腹上，喉结轻动，许久才沙哑道：“做乱臣贼子。”

　　孟荷知道顾家的家训是什么。

　　百姓为重君为轻。

　　但这不代表顾家纵容他们的后人，轻易颠覆君王。

　　做乱臣贼子，要埋葬一个王朝，还要千千万万人为它陪葬。

　　孟荷却并不觉得讶异，她只是点了点头：“好。”

　　“我父兄死后，母亲带我回京中治丧，我曾经收到过不知是谁送来的一封血书。”

　　孟荷抽回手指，从自己脖颈上扯出一个不大不小的金锁。

　　她手指一按，金锁弹开，里面有一张小心叠好的布片。

　　“这是我给兄长绣的帕子的残片，是十四岁我绣好的第一张帕子，他一直带在身上，很是珍惜。”

　　“上面只有一个字tຊ，跑。”

　　“母亲带着我，马不停蹄地跑回了姑苏，她临走前叮嘱我，要我永远不要回京城来。”

　　“你和清河王妃也不希望我回京城来。”

　　“可我不知道我兄长是在什么心情下，沾着自己的血，颤抖着在手帕上给我留下这最后一个字，所以我要回京来，让始作俑者亲身尝一尝这种滋味，再亲口告诉我。”

　　“血债，要血偿。”

　　“我要皇帝死，我和你，是一样的。”孟荷握着萧慎的手，将那块残片一同紧紧攥在手中。

　　四天转瞬即逝，京城近在眼前。

　　萧慎的咳疾终于好了许多，虽然面色依然惨白，说话却已不怎么受影响。

　　荣安帝召见了他一次，走时，王智追了出来，冲着他微微摇了摇头。

　　萧慎笑了，作揖谢过。

　　贩铁一事，荣安帝不再追究，他也不会再追究了。

　　北蛮使团进了京，鸿胪寺和礼部忙得脚不沾地。

　　北蛮使团要在京中足足待够三月，四月来，七月走，还顺道能给荣安帝过个生辰。

　　荣安帝招待北蛮使团的宴席，孟荷也没去，毕竟京中都在传，萧大人从鹏城带走了一个女子，带着她寻遍九边，亲密非常。

　　体弱多病的“萧夫人”听闻这样的消息，身体自然是好不了的，又拖拖拉拉缠绵病榻一月有余，到了荣安帝千秋宴这一天，才终于出现在众人面前。

　　萧慎照例坐在清河王下首，清河王妃也难得出席了寿宴，自然也同孟荷坐在一起。

　　崇盛长公主姗姗来迟，路过她们俩身边时，不轻不重地笑了两声：“都是在府中守活寡的，坐在一处说说话，也难得能宽心。”

　　她这话说得难听，就连上首的荣安帝都一时变了脸色，却听崇盛又笑道：“我也是个守活寡的，若是萧夫人有空闲，不妨也可以来找找我。”

　　她这话一出，荣安帝面色再难看，又自个将话憋了回去。

　　好在是皇亲国戚和天子近臣之间说的话，到底没传到下首的百官那里去，明珠公主眉眼含笑，正准备做文章，荣安帝却咳了一声，提高声音道：“今日北蛮使臣同朕说，想要特别给朕送上个贺礼，朕有些兴趣，托尔扎，你说吧。”

　　托尔扎是北蛮王阿拉坦的小舅子，深得阿拉坦信任，他站起来，胡子一翘一翘道：“皇帝陛下，在我们北蛮，生辰被认为是一个人一年中最重要的日子，要向上天感谢。”

　　说着，他瞧了瞧荣安帝的脸色，接着道：“但是我知道，在中原，皇帝陛下就是天的化身，天如何感谢天呢，只有我们这些臣民代替才可以。”

　　说着，几个北蛮汉子抬着个一人高的雕塑上前来，托尔扎掀开了盖着雕塑的布，金光璀璨，差点没晃花众臣的眼睛。

　　“因此我们举全族之力，给陛下塑了纯金的雕像，进献给陛下。”

　　孟荷是不知道一个人活着的时候被塑个金身有什么可高兴的，亦或者荣安帝被托尔扎那番“皇帝就是天”的言论逗开心了，总之她只见荣安帝笑得见牙不见眼，直点头道：“好好，你们有心了，看来对我朝文化，学习得很到位啊。”

　　托尔扎笑着行礼，荣安帝又问道：“朕很开心，你们想要什么赏赐啊？”

　　托尔扎的眼神朝上首看来，孟荷抬头，正与他对视。

　　“臣此番前来，是来求陛下给臣赐婚的。”

　　“臣听闻，宁安侯的女儿如今在京中，臣与宁安侯也曾是老熟人了，臣想向陛下请旨，为我们二人赐婚。”

　　孟荷扯了扯唇。

　　老熟人？战场上的分外眼红的老熟人吧。

　　这个托尔扎她知道，曾是北蛮某个小部落的王子，姐姐嫁给了阿拉坦，他的部落因为骚扰边城，曾被还在驻守边疆的她父亲清剿过。

　　荣安帝看了看萧慎与她，见二人皆不说话，便故作为难道：“托尔扎啊，你这消息实在滞后了些，宁安侯的女儿，如今已经嫁作他人妇啦。”

　　“臣知道，可臣也听闻，她的夫君不喜欢她，我们北蛮并不嫌弃和离二嫁的姑娘，既然她在京中过得不幸福，不如将她嫁给我吧。”

　　萧慎眸中厉色一闪，手背青筋直跳，刚要起身，他身旁的孟荷却袅袅娜娜站起身来：“使臣口口声声说想娶我，怎么不问问我的意思呢？”

第45章 赌婚之俗

　　所有人都在望着孟荷。

　　托尔扎见她起身，志得意满地一笑：“孟姑娘，那你的意思呢？”

　　“恕我拒绝。”孟荷淡淡道。

　　“那请允许我向你的丈夫发起荣誉决斗的申请。”托尔扎面朝荣安帝，弯下了腰：“陛下，我们草原上如果两个男人都爱上了同一个女人，我们会通过决斗，来决定这个女人属于谁。”

　　“唔。”荣