与他的「威吓」毫无关系，而是因为阮静筠在被问后那副一无所知的神情。

　　昨日，一伙逃窜多年的悍匪闯入法租界行凶，林照文接到通知后，带人在马路上与其发生枪战，费了九牛二虎之力总算将他们逮捕。审问过程中，悍匪头目因被抓个现行，自知死期将至，交待得倒也爽快。

　　巧的是，其中有一件就发生在临城，一个他新认识的人身上。

　　“那个臭丫头伸脚将我老大绊倒，害得他被抓甚至绞死。要不是当时着急逃命，我一定先把她大卸八块，再扔到河里喂鱼，怎么可能还给她留个全尸。”

　　“你确定人被丢下水的时候，已经死了？”

　　“棍子敲在后脑袋上，人当场就没气了。”

　　想了想，他颇有些得意的补充道：

　　“不想她太快浮起来坏事，我还在那臭丫头的腰和脚上都绑了石头，你们可以去那附近找找，说不定现在都还原地呢。”

　　林照文抱臂朝椅背上靠了靠，敛眉思索片刻，又问：

　　“你确定，当时被你杀得那个女人，就是阮家的七小姐？”

　　“她害死我大哥，化成灰，我都认识！”

　　头目舔了舔干裂的嘴唇，腻笑着说：

　　“探长，你是没见过，那女人长得跟天上的仙女下了凡似的，要不是那船老大一直催不停，哪怕是死的，我们兄弟也必是要好好尝尝这仙……”

　　「啪」，桌子被狠拍一下。

　　“这里是巡捕房，你嘴巴放干净点。”

　　刘贵生提声骂道。

　　为了调查阮静筠是否有长得相似的姐妹或者亲戚，他此前已经将能搜集到的临城阮家的消息全部挖了出来，自然晓得，她就是「阮家的七小姐」。

　　坐在他身旁一同审案的林照文亦抬手揉了揉太阳穴，敛眉想到：

　　「我最近是跟这个人犯冲吗？怎么办个抢劫案，也能扯上她？而且，还是……「死的」？如果七年前，阮七小姐就已经「死了」，那这几天在我眼前晃来晃去的难道是个「鬼」不成？」

　　不过，关于「阮七小姐」的小道消息里，确实也有一条讲说，她与人私奔不成，在渡口附近投河自尽。且那一日之后，也仍旧有不少人又见过她，甚至还参与过……

　　总而言之，阮静筠应当是从这伙恶匪的手中活了下来。

　　林照文原本还发愁没什么切实的证据，足以再找她来巡捕房问话，为了核实今日这份口供的真假，他正好可以请她来「闲聊」两句。而这，便是阮静筠今天出现在「会客室」，而非「审讯室」的原因。

　　可林探长万万没想到，她对自己「落水」一事竟然毫不知情，而陪在阮小姐身旁的傅大少，倒是在听了自己的话后，瞬间变了神色。结合打听来的其他消息，林照文即刻猜到，自己恐怕问错了人，说错了话。

　　想及此，他这才立刻封了口，直到阮小姐离开为止。

　　“林探长刚刚说的「七年前的夏末」，具体指的是哪一天？而「拱辰码头附近」……又有没有更加确切的位置？”

　　傅斯乔问道。

　　林照文答说：

　　“八月二十二日，兴和桥附近的私渡。”

　　「这确实与他曾经打听到的那个阮家七小姐『被人抛弃，愤然投河自尽』的时间与地点，完全吻合。」

　　而关于静筠落水的原因，在傅斯乔这里从来存疑，于是他问：

　　“所以，林探长是想从静筠那里知道什么？”

　　「看来是确有此事了。」

　　想及此，林照文便将此前审问匪首得到的供词一一如实说明，而他每说一句，便见傅大少的拳头握得紧上一寸。到最后，林探长道：

　　“按照程序，我需要向阮小姐核实此事，这些都是日后起诉、定罪与量刑的证据。”

　　傅斯乔却问：

　　“他们最后会怎么样？”

　　“这群恶匪这些年犯下了许多大案，手上的人命官司不少，按照法律和租界条例，如此重罪，法庭是有权判处死刑的。”

　　在租界巡捕房呆久了，林探长已然学会了如何体面、委婉且没那么实在地解答关于量刑的疑问。

　　傅斯乔闻言却低嗤了一瞬，眸底卷起了一层又一层毫不掩饰的狠厉之色，叹声道：

　　“对待这种穷凶极恶的犯人，租界内的绞刑到底还是温柔了点。”

　　林照文当然知道他指的是什么，租界内的刽子手经过专业培训，在执行绞刑时，一贯旨在减少潜在痛苦，往往只需几秒钟，犯人便会快速毙命。而其他地方，却不一定。

　　他此前就听说过，有刽子手因为操作不熟练，反反复复将犯人吊起，等到几乎快要断气时再放下，如此循环，痛苦强烈，挣扎叠加tຊ，直到犯人被折磨到失去全部力气才会死去。而这个过程，竟然长达半个小时以上。

　　傅大少的话到底是有何深意，林照文尚未来得及探问，门又一次在没有被提前敲过的情况下被人从外面被推开，他当即目含火气地扫过去，没想到看见的竟是去而复返的郑怀。

　　且只有他自己。

　　对方显然是疾跑回来的，喘着气道：

　　“少爷，小姐晕倒了。”

　　林照文听了这话，一时讶然苦笑。

　　就在几刻钟之前，他还挖苦过阮小姐「勿要担忧到回去之后又生一场大病」，万万没想到不仅一语成谶，甚至这次都没有等到她离开中央巡捕房，人就倒下了。

　　这种情况，任谁看了不觉得他恐吓逼供于她了。可在傅大少出现之前，明明一直是他被她里里外外地嘲讽，压着心头的火气，为了套话，到最后还得给她赔了个笑脸。

　　一旁记录的刘贵生显然也意识到了这层，想起了昨日上头关于「审讯时的态度」的训话，他张口就要对着傅大少辩白。

　　不过，傅斯乔显然是丝毫没想过「阮静筠在此处会被人欺负」的问题，在听了郑怀的话后，他原本立时站起身就要走，刚提步，眼角瞥见贵生着急忙慌的表情，又看见他手中紧握着的笔录，便问道：

　　“是需要我签字吗？”

　　贵生赶忙将纸笔都递了过去，解释的话还含在口中不知该不该说，要怎么说，傅大少却在签完字，抬头对着林照文道：

　　“今日就先到这里了，林探长此后如果还有什么疑问，都可以直接联系我。

　　“只是……我太太刚刚返沪，近来身体也不太好，劳烦诸位还是不要去打扰她了。”

　　接过郑怀递来的名片，林照文瞧着二人离开的背影，心中笃定：

　　「再想要查阮小姐，必是会变得更麻烦了。」

　　“她在哪儿？”

　　到了走廊上，傅斯乔低声问道。

　　他心知如果不是出现了什么意外，郑怀绝无可能在阮七小姐晕倒的情况，还自己跑上来把事情告诉他，故而方才在林照文面前，傅斯乔才没有立刻将后话问出口。

　　果然，郑怀道：

　　“小姐被梁孟徽截走了。”

　　完全意料之外的答案，以至于傅斯乔脚下一顿，再次走出时