我凝视着眼前模糊的黑影，一股寒意在体内悄然蔓延，仿佛血管正在渐渐冻结成冰。
　　黑影睁开了眼睛，露出两个绿色的小圆环，还发出了“嘶——”的声音。……
　　我猛地抖了抖毛毯，压在我胸口的胖猫“咚”的一声砸到地上。
　　二楼的房门打开一条缝隙，一道橘黄的灯光落在楼梯上。这么晚了，某位程序员还没睡，大概是在肝代码。
　　“喵嗷嗷嗷”，Boo 蹿上楼梯，嘶啦嘶啦扒拉门缝。
　　“Sera？” Mandy 小心翼翼地问，“你还好吗？”
　　“没事，猫压床了。”我说，翻身接着睡。
　　再次醒来时已经是白天。Boo 揣着手趴在沙发靠背上，睥睨着我。发现我还活着，它似乎大失所望，跳下来砸在我胸口，一脚蹬在我下巴上，然后又蹿上楼梯去了。
　　这臭猫！一点都不可爱。
　　Mandy 说她很想吃油条，已经很久没吃到了。
　　我翻了翻她的冰箱，发现有冷冻披萨。我把没粘到料的边边切下来，解冻后，用烘焙纸折成小盒子，倒入油，放在平底锅上加热，炸了一盘小油条。
　　条件有限，炸出来的成品只有手掌那么长，粗细也不均匀。
　　Mandy 咔嚓咔嚓都吃了，给了五星好评。还问我下次做的时候能不能拍个视频，她也想学着做。
　　“超市就有现成的冷冻油条卖啊。”我告诉她，“买回来放空气炸机里，烤三四分钟就行，何必这么麻烦？”
　　“诶？超市里有吗？我怎么没见过？”
　　“下次指给你看。这边华人不少，超市连豆浆都有哦。”我说，“其实华人生鲜网购 App 上也有……你没用过？那我邀请你，你省 20 刀，我也省 20 刀。”
　　正在操作，手机上突然跳出一个通知，保险公司的律师取消了几天后的会议。
　　等了半小时，律师既没有安排新的会议时间，也没有发邮件解释取消原因。我只好打电话去问他。
　　“你的保险赔付限额是 30 万。保险公司为 Wheatly 先生支付的医疗费用已经达到上限。根据保险条款，我们不再负责为你辩护。”律师说，“我们给你寄了通知，你没收到吗？”
　　* * * * *仓库的火灾没有导致人员受伤，调查一切从简，现场勘察昨天就结束了。
　　除虫公司的工人正在拆除主屋周围的罩布。听说今天就能收拾好，晚上我就能回家住了。
　　我打开信箱，从一堆小广告里找出保险公司律师寄来的信，然后坐在门前的台阶上读了起来。
　　七八张信纸，厚厚一沓，看起来很正式。提供的有效信息，其实就是律师在电话里说的那几句话。
　　Clair 还一直没回我电话，我决定再打给她试试。
　　“啊啊，亲爱的，我没回你电话吗？”Clair 说，“真是不好意思。我怎么给忘了？我这脑子啊……”
　　我跟她讲了保险公司律师的事、车祸证人的事，还把刚收到的律师信用手机拍下来发给她。
　　“哇噢，”Clair 感叹，“说他没干活都是夸他了。这就是公然欺负外行人啊。”
　　“亲爱的，这样吧，”她说，“我给保险公司寄封律师函，措辞强硬一点，警告他们说我们可能会提起诉讼，指控他们恶意不尽职。”
　　Clair 告诉我，通常这样一闹，保险公司就会给我换个好点的律师，做事情也会更上心。可以先观察新律师的表现，再决定下一步的行动。
　　“好，听你的。”我说。
　　除了车辆报废赔偿金和医药费，Clair 之前还说既然我还不能开车、不能工作，那她要替我向 Wheatly 的保险公司申请补偿。嘛，虽然我不能开车、不能工作的原因和车祸的关系不太大吧，但谁会嫌钱少呢？
　　既然通上话了，我也顺便问问 Clair 这些“其他”赔偿的进展如何。
　　Clair 给我一顿算，什么保守估计我的症状会持续若干若干年，又什么按我的年龄和教育程度，平均年薪是多少多少钱，护工时薪……巴拉巴拉。
　　“我认为还可以拿到大约 25 到 30 万。”厉害……
　　“Clair，如果我保险公司的律师再出问题，我希望委托你代我辩护。”我说，“刚刚说的那笔钱，我们之前商定给你 40%作为佣金，就改成 70%归你，可以吗？”
　　“亲爱的，事情应该不会到那种地步。”Clair 说，“我一定会帮你，别担心。”
　　她顿了顿，又说：“但我要强调一点，我和 Wheatly 家有私人恩怨，可能会影响到你案子的谈判。”
　　“没问题，我不在乎。”我说。
　　“我先写律师函，然后找你签字，再寄出去。”
　　“好咧！”事情搞定，我的好奇心复活了，“顺便问一下，你和 Wheatly 之间有什么恩怨？”
　　对面陷入沉默。
　　“啊，不好意思，我不该乱打听的。”我说，“那就不打搅你工作——”
　　“不是不是，Sera，这件事我巴不得全世界的人都知道。”Clair 急切地解释，“我只是没想到今天有人问起，简直就是天意。”
　　我默默等待她整理情绪。
　　“十年前，我女儿和他儿子一起去徒步。结果他儿子独自回来了，而我女儿至今下落不明。”
　　* * * * *汤南轩之前提到过的高中生失踪悬案，主角就是 Clair 的女儿 Amanda。
　　这我真没想到。我甚至没想过和小 Wheatly 一起去徒步的，会是个女同学。
　　Amanda 失踪那年正在读 12 年级，她和 Wheatly 的儿子 Samuel 是同学，两人都是学校越野跑运动队的成员。
　　当年十月下旬，有一天学校放假，Amanda 去了 Samuel 家。那时学校布置了一个大作业，他们在同一个小组，本打算那天一起完成作业。但不知为何，他们没告诉家长，就从 Samuel 家出发去徒步了。
　　不料两人当晚都没回家。
　　家长报警后，警方和志愿者联合起来展开了大规模搜索。Wheatly 担任高管的公司也雇佣了专业救援团队，参与了搜救行动。
　　六天后，一个路人在一条偏僻的林间小道发现了 Samuel。那个地方离 Wheatly 家有好几十英里。Samuel 被发现时状态很糟糕，已经多天没有进食，并且有些体温过低。
　　而 Amanda 从此下落不明。
　　Samuel 身体恢复后，并没有向警方提供有价值的线索。一问就是，他们迷路了，手机没有信号，食物和水也都耗尽了。再问就是，在第四或第五天，他们走散了，之后 Samuel 再也没有见过 Amanda。
　　他的手机里有一张和 Amanda 的合影，是在他们发现自己迷路之前拍的。照片中的 Amanda 看起来心情很好，笑得无忧无虑。
　　警方主导的大规模搜索持续了两个月，却一无所获。
　　Amanda 的失踪暂时被定性为事故。可能她在密林中迷路，最终体力耗尽；也可能是不慎跌落，受伤过重；或者被大型猎食动物袭击；甚至可能遇到了危险的人。
　　但这些都只是理论上的可能性，没有决定性的线索，案件只能被视为悬案。
　　之后，小规模的搜寻又持续了将近一年。
　　再后来，只有少数志愿者和亲友每年抽出时间继续寻找。
　　到现在，几乎只剩 Clair 没有放弃。
　　“Sera，你知道吗？”Clair 说，“其实我最近又联系到几个志愿者，约好今天再去那片树林搜寻。Amanda 失踪十年了，这可能是最后一次——”
　　我随口一问，却被喂了个大瓜，还在默默消化，一时不知道该说什么。
　　“你正好今天问起这件事，说不定是命运的安排。”Clair 调整好情绪，继续说，“你想跟我们一起去吗？如果这次能发现点什么，也许我们可以劝说警方重启调查……”
　　我低头看看自己脚上的小高跟，穿这个鞋没法走山路。房子的罩布刚拆了一面，徒步鞋还在里面，一时半会儿拿不出来。
　　“抱歉哦，我今天有安排了。”我说。
　　但是，万一就这么拒绝了……会打乱冥冥中的安排呢？我应该想办法帮上忙才是。
　　“Amanda 的案子是由谁……哦，是国王郡警署管辖啊。我认识那里的人，要不我去问问，看能不能……”我顿了顿，又问，“那么，具体负责这个案件的是哪位警官呀？”
　　“是 Howard 探长。”……
　　喵的，为什么是他！
　　而且不应该啊，按他调查 Sarah 案的那个劲头，Wheatly 一家应该已经全都坐牢了才对。难道那是司法部高官家属限定的特殊待遇？
　　啧啧。可是我已经说要帮忙了，现在该怎么办呢？
　　* * * * *早上翻 Mandy 冰箱时，我在冷冻库的最底层发现了一块冻肉，冻得结结实实，看不出来是什么肉。
　　Mandy 也不记得了：“不是猪肉就是牛肉吧，这么红，应该不是鸡肉。”
　　她居然还有点常识，以前真是小看她了。
　　算起来，她搬进来住也才两三个月。这肉应该还能吃。于是我把它拿出来化冻，到现在已经差不多化开了。原来是块梅头肉，晚上就做叉烧吧。
　　我用叉子在肉上一顿扎，然后放进保鲜袋，接着调了些酱汁倒在肉上。隔着袋子好好揉了十分钟后，我把它放回冰箱里。
　　理想情况下，应该腌制一整夜再烤，可惜时间不允许，只能凑合腌个几个小时了。
　　到了下午，肉腌制好了。我拆了一个长尾夹，把夹子的尾巴掰成钩子，然后把梅头肉吊起来，挂在烤箱里烤。
　　肉在烤箱里滋滋作响，Boo 在铸铁锅里呼呼大睡。我把它倒出去，把锅刷了，放米煮饭。
　　臭猫很生气，骂骂咧咧了一下午。看样子今晚搞不好会趁我睡觉时，直接坐我脸上把我闷死。
　　蜜汁叉烧煲仔饭，当然最好是配上小青菜或菜心，可惜 Mandy 家都没有。还好有西兰苔——白人菜心，四舍五入差不多。
　　“诶诶诶诶，这个好好吃，比店里的还好吃。”Mandy 大满足，“怎么做的啊？”
　　“首先要挑有肥有瘦的猪肉，你买的那块梅头肉就很好——”
　　Mandy 拿出手机记录：“梅什么肉？”
　　谈到酱汁的比例时，我们俩都决定放弃了。
　　“可能还是开车去中国城买，那样会比较快。”我说。
　　Mandy 非常赞同：“做饭我确实不太行。”
　　她也属于“IT 精英”对吧？黑心中介的打情骂俏话术里面，有什么话其实是男女通用的，可以用来夸她的？
　　这个怎么样：“可是你写程序很厉害啊。”还有什么——一个念头忽然冒了出来：“那你会破解别人的邮箱吗？”
　　“哈？” Mandy 停下把叉烧肉送进嘴里的动作，吃惊地望着我，“你想破解别人的邮箱？”
　　我点点头：“嗯，你会吗？”
　　如果能破解 Howard 的邮箱，说不定能发现他的黑料，然后就可以用来胁迫他，要求他重启 Amanda 失踪案的调查。当然啦，顺便也可以让他滚远点，去调查 Sarah 失踪的真正线索，别老来烦我。
　　“诶诶！” Mandy 手一抖，筷子上的叉烧都掉回了碗里，“那是犯法的啊。”
　　“对不起，我没说清楚。” 我说，“我的意思是，不是经常有人在网上说破解邮箱的事嘛，我很好奇他们是怎么做到的。我该如何防范，才能避免被他们破解。”
　　“哦。” Mandy 松了口气，“最常见的方法就是‘撞库’——”
　　“撞库？”
　　“就是黑客先从安全性差的网站偷取用户名和密码，然后拿着这些信息去别的网站试。” Mandy 解释，“因为很多人喜欢用同样的用户名和密码去注册所有网站，所以很容易就被黑客猜中。”
　　“如果你想安全一些，”她继续说，“最好经常换密码，而且在不同的网站用不同的密码。”
　　居然有这种事？那运气好的话，岂不是 Howard 的密码可能已经被泄露在网上了？
　　“那么，从哪里下载这些被……呃，被扒的库呢？” 我虚心请教，“我想看看我的邮箱密码有没有被泄露出去。”
　　“唔，” Mandy 有点犹豫，“你需要先装一个洋葱……”洋葱？！
　　她后面的话，我就完全听不懂了。
　　要不，还是……算了吧。
　　“你的邮件账号是什么？” Mandy 也放弃了解释，“我可以帮你看看。”
　　都说到这儿了，我只能继续演下去。于是打开手机里的邮箱 app，递给 Mandy，让她给自己发了一封邮件，这样她就有了我的邮件地址。
　　* * * * *除虫公司已经把我家清理完毕，吃完晚饭我就回家了，省得晚上睡觉的时候被臭猫趁机谋杀。
　　平常穿的睡衣留在了汤南轩家里，我打开衣橱，拿出另一件睡裙换上。照照镜子，奶白色的光滑面料把肌肤衬托得仿佛洇上了淡淡的粉色。这件战袍，一个人睡觉穿着其实有点浪费。那天怎么没想起来要带这一件——我的耳朵突然捕捉到一个极其轻微的“嗡嗡”声，地板在轻轻抖动。地震？
　　抖动停止了，过了片刻又开始，然后又停了。可能是老房子的楼板和什么东西产生了共振？
　　楼下传来“嘎吱”一声，某扇门被打开了。