“念在你们是初犯，便从轻处罚，只杖责二十，罚没半年月例。若有再犯，定严惩不贷！"

　　众婆子连连谢恩，这便已经是最好的结果了。

　　白鸢命人带她们下去行刑。很快，院子里传来阵阵哭喊声。

　　张婆子站起身来，颤颤巍巍的，也准备跟着过去，却听虞薇宁轻轻说道：“至于你们，杖责二十后让管家领了卖身契，放了吧。”

　　张婆子身上一颤，通体生寒，这大户人家放出去的奴仆哪里有善终的，简直比杀了她还让人难受，

　　“夫人，求你了夫人，老奴再也不会犯错了，求夫人给个机会。”

　　她一把鼻涕一把泪，死死地拽着虞薇宁的衣角。

第32章 减月例

　　那张脸上老泪纵横，可到底看不出来有多少悔意，最多只是担心自己离开了侯府日后再也找不到这么好的主家了，还有自己的女儿春兰，这般下去定会牵连到她的，一时不知该如何是好。

　　白鸢站在一旁看着这老货将鼻涕眼泪都往虞薇宁的身上糊弄，真就是想翻了天去了，当即一脚踹在她的心窝处，“什么玩意儿，也配求夫人。”

　　张婆子“嗷”的叫了一声顿时滚在了一边，平日里也不见她这般火爆，如今也是被气狠了。

　　虞薇宁淡淡地瞥了张婆子一眼，语气凉薄道：“我之所以并没有把事情闹得沸沸扬扬、人尽皆知，完全是因为看在您年老体衰的份儿上罢了。”

　　说完之后，虞薇宁开始缓缓地将自己的裙摆从张婆子的手中抽离出来。

　　此时此刻，张婆子感到浑身发软，似乎所有力气都被抽干一般。

　　她终于意识到，无论今天发生什么情况，她注定会成为这些人中结局最悲惨的那一个。

　　毕竟虞薇宁这样做无非是要杀一儆百，而她恰好就是第一个被拿来开刀的对象。

　　考虑到如果真的惊动了老夫人，恐怕自己也得不到丝毫好处，张婆子最终还是服软了，轻声说道：“谢谢夫人……”

　　虞薇宁并不仅仅只是惩罚了这群婆子们而已，她甚至还大幅度削减了府邸内大多数仆人的月例钱。

　　这一系列举动可谓是雷厉风行、大刀阔斧。

　　府邸中的那些下人们心中充满了恐惧，生怕自己稍有不慎就会惹恼这位夫人。

　　于是，他们在做事时变得愈发谨慎小心起来。

　　可背地里不知将虞薇宁骂了多少遍了，更有甚者直接闹到了纪母那处，说她苛责下人。

　　纪母看着府邸中这些老人声泪俱下，顿时怒不可遏，气得浑身发抖，几乎喘不过气来。

　　一旁的何嬷嬷见状，连忙轻轻扶住她，轻声劝慰道：“老夫人啊，您千万别气坏了身体，为这样的事情动怒实在不值得。”

　　虞清月目光敏锐，看准时机，将已经放凉的茶水恭敬地递给纪母，脸上挂着温柔的笑容，和声细语地道：

　　“是啊，母亲大人，您可千万要保重身体，如果因为生气而伤了身子，那可怎么办才好呢？”

　　接着，虞清月又装出一副善解人意的模样，继续说道：

　　“姐姐平日里事务繁忙，难免会有疏忽的时候，这也是情有可原的。还望母亲大人不要太过责怪她。”

　　她这一番话表面上看起来像是在替虞薇宁求情，但实际上却巧妙地将责任推到了虞薇宁身上，让人觉得好像虞薇宁真的犯了什么大错似的。

　　虞清月的言辞滴水不漏，既表现出了自己的懂事和体贴，又成功地在纪母心中埋下了对虞薇宁不满的种子。

　　纪母接过虞清月递过来的茶杯，轻轻抿了一口，凉水入喉，心下的火气才慢慢的消了些，她抚着自己的胸口，出声道：

　　“薇宁那孩子也真是的，不知道一天在想些什么，怎么能如此苛待下人，这要是穿出去了，老侯爷还有南寻的脸该往哪儿放。”

　　话音未落，她又站起身来，“今日我倒要去看看她都在忙些什么东西。”

　　便是一副要去兴师问罪的模样，虞清月可巴不得两人能够吵起来，若是能看到虞薇宁被训斥那就是再好不过的了。

　　嘴角勾起一抹略带嘲讽的笑意。

　　她将摆放在梨花木桌上的香膏收了起来，这些都是拿过来送给纪母的，制作精巧，又刻意用了些好的材料，轻轻一抹便能留香几日，倒是些讨人欢心的东西。

　　何嬷嬷见状也过来帮忙收好了香膏盒子，一行人才浩浩荡荡地朝着木槿院走去，颇有几分气势汹汹的样子。

　　那些个挨了打的老奴，心下雀跃不已，想的是终于有人能够收拾虞薇宁了，也加入了队伍，像是要去声讨谁一般。

　　而这个时候虞薇宁还在房中练字，素白的手中握着毛笔，熟练地写下了一行簪花小楷，笔锋凌厉又暗含遒劲，与她清清婉婉的样子倒是有些出入。

　　不过还是可以看得出功底深厚。

　　谢长宴站在她的身后，目光落到纸上的那几个字上面赫然写着的是“心平气和”。

　　他轻声笑了笑，“心平气和，夫人也需要静心么？”

　　虞薇宁抬眸看着那张艳绝的面容，呼吸有一瞬间的凝滞，她移开了视线，望着窗外的木槿花道：

　　“那是自然，天气太过干燥，我总觉心神不宁。”

　　也不知为何总有一种心悸之感，她处置了那些个婆子以后，府内流言四起，不过多半都是拿她三年无所出的事情来讲，已经算不得什么新鲜事了。

　　纪南寻如今在官场上的脚跟还没有站稳，所以她也不怕被休。

　　如若真的到了那一步也只能和离，毕竟虞家还有几个未出嫁的女儿，不然也会连累了她们的名声。

　　窗外的半边天显得格外的阴沉，今夜估摸着是要下雨了。

　　白鸢将院子里晾晒的衣服给拿了进来，“夫人，今儿个想要吃些什么东西，奴婢传话让人去做。”

　　正说着，门外传来一阵吵闹声。虞薇宁柳眉微蹙，这是又出什么事了？

　　白鸢朝着外面望了望，才道：“我去看看。”

　　片刻后，她折返回来，面色有些凝重，“是纪夫人来了......”

　　虞薇宁tຊ放下了手中毛笔，理了理衣衫，便朝外走去。

　　刚到门口，便见纪母领着一群人走来，满脸怒容。

　　虞薇宁微微俯身行礼，“见过母亲。”

　　纪母冷哼一声，“你可知错？”

　　虞薇宁低头说道：“儿媳不知所犯何错。”

　　纪母见她还是一副雷打不动的样子，厉声道：“你苛刻下人，手段狠辣，难道还没错？”

　　往日只觉得她这般姿态柔顺乖巧，可如今看来却像是刻意与她针锋相对一般，当真是碍眼得很。

　　虞薇宁抬起头，不卑不亢地回应：“儿媳只是依家规处置犯错之人，并无不当之处。”

第33章 追问责

　　纪母冷冷一哼，原本还算和善的面容就显得有几分刻薄了，“没有苛责下人，那你无端少了府中的月例又是为何？”

　　就连她的福居堂的供应都短上了不少，先前还没有理由来说，可如今还真是让她寻到了个由头。

　　虞薇宁没有急着反驳而是将一旁放着的账本拿给了纪母，温声道：“母亲你且好好看看，这是府中今年的进项与开支，眼下入不敷出，定然需要减少一些额外的开支。”

　　“以往下人们的月例已经比平常人家的多得了多了，孩儿也只是减少了一部分，回到了最开始的份例。”

　　纪母这么多年来虽然没有管家了，可也不全然是个什么都不懂的，只略微看了一眼，心下就忍不住震惊，确实如她所说一般，入不敷出，更有几分拆东墙补西墙的意味，如此下来侯府要不了多久就会只剩下一个空壳子了。

　　侯府原本也是有自己的庄子的，每年的进账也还算可观，可近些年因为天气干旱的缘故，收成也少了许多，庄子上的大多数奴仆都已经被遣散回去了。

　　纪母养尊处优，吃穿用住什么都要最好的，光她那个院子的开支就不是一笔小数目，所以免不得得要多花些心思开源节流。

　　“既然这样……那……”

　　纪母看着账本觉着自己多多少少有些冤枉了虞薇宁，正准备开口说些什么，站在一旁的虞清月却插嘴道：

　　“入不敷出，那自然是姐姐没有经营好才是，依我看还不如将那些个庄子卖了。”

　　虞薇宁轻轻皱眉，这虞清月还真是会挑时候插话，她刚想开口辩驳几句，却听纪母说道：

　　“卖庄子？这怎么能行，那可是侯府的根基。”

　　虞清月故作天真地说道：“那不然怎么办呢？总不能眼看着侯府坐吃山空吧。”

　　纪母有些犹豫，她知道虞清月说得不无道理，但要她卖掉祖业，却也觉得此举有些不妥贴。

　　那庄子上的仆人都是世世辈辈跟着侯府的老人，全靠着那点子微薄的收入才能维持生计，更代表着侯府的体面，不管如何困难都不能将庄子卖了的，更何况还没有真的走到那一步。

　　便不悦地皱了皱眉，沉声道：“你这是说的什么话？侯府何时落魄到那种地步了。”

　　因为近来她表现乖巧的缘故，也没有过多苛责。

　　虞清月本身打定的主意却也不是真的要去卖什么庄子，她柔声道：“既然卖庄子不行，那姐姐就该想些办法，增加府中的营收不是么？”

　　“如今我的香膏铺子刚刚做起来，也赚了不小一笔，若是投入再大些，何愁扭转不了