来端详着我的脸许久，突然道：“小鱼，你倒是多次让朕刮目相看。长公主大婚那日你长了张巧嘴化解危机，今日，你又奋不顾身挡在皇后身前。”

　　“看来，朕让你来这坤宁殿，是来对了。”

　　我接过赏赐，谢恩：“是奴婢的职责所在，皇后千金之躯，而奴婢不过是一块浮萍。能为皇后挡去灾难，是奴婢的荣幸。”

　　皇上幼时便是如此煎熬地熬过来，他与无权无势的人最能感同身受。

　　也因了此，他才会一直不喜皇后。

　　因为皇后一直都是在丞相府长大，而他是自己从泥潭里爬过来的，所以他才会报复性地不顾朝臣的反对，将那无根基的乡野之妇封为贵妃。

　　他的视线始终在我身上，最后他又说：“朕倒是后悔将你给皇后了。”

　　他说这话，明眼人都知晓是何意。

　　所以这话我没有接，皇后也没有接。

　　到最后他看了一眼皇后，贵妃那边又派人来请。

　　他再三犹豫，心神难安，最终皇后看不下去，便道：“陛下若担心贵妃，便去吧。臣妾这边无碍。”

　　他是一个很拧巴的人。

　　心中有皇后，却不肯承认自己对她有爱。

　　因为皇后于他，是贺家塞进来的牵制。

　　所以他才会将所有的爱放在贵妃身上，就好像是在救赎那个幼时的自己。

　　他走后。

　　皇后问我：“若陛下看上你了，你可愿去服侍陛下？”

　　我微怔了瞬，不知如何作答。

　　因为我来这宫中，刻意接近她，就是为了这天。

第21章

　　天气愈发严寒，年关将至。

　　那事不知如何传到了贵妃口中，她对我百般刁难。

　　有时是来坤宁殿中，或是茶水发烫又或是其它对我发难，时常就是将我罚跪在殿外，一跪就是七八个小时。

　　有时皇后派我去殿外办事，她收到了音信，也会派人来责罚我。

　　小南知道了此事，抱着我直哭。

　　“这些主子，总是如此。心情不好时便会发难于你，恍若我们是不值钱的畜生。”

　　我瞧着四周没人，又嘱咐她。

　　“小南，这些话可不敢胡说，马上又是一年了，再有两年，待你年满二十五你便可出宫了，你可要好好管住你这张嘴。”

　　小南连连点头，又拉着我说了好多八卦事。

　　说长公主腹内的胎儿不小心流掉了，有传言是因为长公主从前在大陈备受屈辱，以此伤了根基，怀不上孩子。

　　还听说有朝臣劝陆将军再娶，第二日便在上朝路途中被砍了脑袋。

　　其实这些事我当然知晓。

　　我并没有小南看上去的那么可怜和单纯。

　　屡屡在陛下面前示弱，讲我身世是如何悲惨，是我的筹谋。

　　陛下他心中有缺憾，所以面对我们这些没有根基的人时，才会屡屡动恻隐之心。

　　而长公主流产亦有我的手笔，上次在后花园，经过她，我便在她的剑上洒了堕胎粉，所以她扬剑时那堕胎粉便吸入了她的鼻腔。

　　而后来我才得知，这其中亦有陆之遥的手笔，当然这是后话了。

　　至于朝臣那言论，本已经被陛下摁下。

　　是我找了相熟的太监，将消息带出。

　　皇上虽对长公主有所愧疚，但他已然摁下消息，消息还会流出，只有一种可能。

　　那便是，他的身边已经有了长公主的亲信。

　　现在他虽不会对长公主做什么，可是这颗忌讳的种子埋下，便会如雪球一样越滚越大。

　　……

　　我再次遭受贵妃的欺凌，她无情地打了我数十个耳光。

　　皇后得知此事，却始终未曾出面干预。

　　贵妃的嚣张气焰愈发嚣张，严冬之中，她将我绑在树干上，不时有冰冷的雪块坠落，砸在我的身上。

　　我的身体曾是药仙谷之人治愈的。

　　我实在无法忍受如此折磨自己的身体。

　　恰巧，皇上经过此处。

　　应该说，每次我遭受责罚时，他总是恰巧路过。

　　他在等待，等待我哪一天无法忍受屈辱，向他求助。

　　然后他便可以伪装成救世主，赐予我怜悯。

　　这一次，他停下来了，我哆嗦着向他伸出手：“陛下，求你，救我……”

　　他心满意足点了点头，然后从贵妃手里从我救下。

　　当晚，他对皇后说：“你这婢女聪慧，我想册封她为嫔妃，你可有异议？”

　　皇后点头应答。

　　却又将我拉到内殿，同我嘱咐了许多：“小鱼，我知你聪慧，也知迟早会有这么一天。这些日子你当有感触，不过只是一句言论，贵妃便对你多有打压，甚至是欺凌。你当知晓后宫之中明争暗斗，波涛汹涌，你切不可为了争夺宠爱而失了方寸。”

　　“宁贵妃这样的人不会出现第二个，朝臣也绝对不会允许，后宫之中有两个贵妃都是出自于无权无势的家庭。你无母族庇护，陛下宠爱也只是一时。你踏出了这坤宁宫，本宫日后便再难护你周全。”

　　“你仔细想清楚，若你今日说不愿同陛下走，那本宫定会护你周全。你如此聪慧，届时我送你出宫，自己做做营生，然后找一个普通爱你的人度过余生也算圆满。”

　　最后，我垂头叩首：“娘娘，这条路是奴婢自己所选，再难奴婢也会自己走下去。”

　　“惟愿娘娘万福。”

第22章

　　她冗长叹了口气，最后转身走到梳妆台前，为我挑了些首饰戴上。

　　“本是为你出宫准备的嫁妆，如今便赐给你当做嫁妆吧。你戴上本宫送的簪子，别人也只会当你是我贺家送进宫的人，如此要对付你也该思虑思虑能否得罪贺家。”

　　“本宫能为你做的便只有这么多了，希望你这条路走得顺遂。”

　　屋外，风雪很重。

　　我在想，若我真的只是一个误入宫中的宫女该多好。

　　我会接受皇后娘娘的建议，走出宫殿，走出这座牢笼，然后如她所言，过上自由的一生。

　　可我不能，我背负了太多。

　　我的弟弟，我那尚未出世的孩子，还有我所受的一切屈辱……

　　皇后可知我从血海中爬来，便是来索他们的命。

　　我早已无处可退了，娘娘……

　　昏暗的烛光下，我看到皇后娘娘的眼眶润湿，她垂下手想摸摸我的发梢，最终又忍住，收回了手。

　　她沉默了良久，最后又说：“本宫知你有难言之隐，也知晓你定然有一段惨痛的过去。可我相信，那日疯狗撕咬，长公主一剑贯穿你的手掌，你仍然未曾退缩，是真心护我。所以，日后你入了这后宫，本宫只希望无论何时，你能保全自身。”

　　话落，我想开口声音却哽咽了。

　　在这乱世之中，我从未相信过有人会护我。

　　可如今我才恍然，后宫中常常有人说皇后愚笨，却不知其实愚笨的是世人。

　　她便是知晓自己的身份受皇上忌惮，所以她才不争不抢，安安稳稳坐在这皇后之位上。

　　她也知晓我对她是利用。

　　可她依旧放任着我在她身边。

　　我忍着夺眶而出的泪，哽声道：“皇后娘娘，是小鱼对不起你。”

　　“可小鱼，有不得不要做的事。”

　　最后，皇后冗长叹息，好半晌才道：“愿你，得偿所愿。”

　　今年的冬日，比平常要更加冷。

　　头上皇后娘娘为我佩戴的步摇，走起路来时，步步晃动。

　　此刻我却觉得沉重无比。

　　皇后的心腹不知在她身旁耳语了什么，她又将我叫住，然后吩咐丫鬟：“同陛下说，臣妾这人不能放！”

　　说完，她的心腹黎姑姑火辣辣的巴掌就落在我的脸上。

　　这巴掌不留余力，我被扇在地上，身子也砸到了板凳上，磕痛了头。

　　皇后娘娘此刻却不再是那温婉的模样，而是带着惊天怒气。

　　原来就算是伪装了一辈子温婉的贤后，也会如此。

　　黎姑姑指责我：“你这贱蹄子，若非是皇后疑心你的身份，刻意派我去查，还真要被你蒙骗了去！”

　　明明暗暗的烛火，此刻我却看不清皇后的眸。

　　我心里忐忑得紧，按道理我已经改容换貌，她是如何能查得我的身份？

　　我赶忙俯身跪下：“皇后娘娘，奴婢的身份是宫中登名造册过的，如何会造假？”

　　这是真的，在进宫的路上，我发现了一个惨死路上的女尸，而她是即将入宫的宫女，年方十四，我手中的牌是真的，所造的宫令也是内务府颁发，不会有假。

　　“陛下至——”

　　太监刻意拉长的尖嗓响彻宫殿。

　　此刻我的大脑如雪花般一片空白，我紧紧掐着虎口，强迫自己冷静下来。

　　若真被皇后识清我的身份，我该如何寻到法子遮掩过去？

第23章

　　“人半天半天不到，倒是要朕亲自来要人了？”

　　陛下清冽的声音夹杂着一丝怒气。

　　皇后娘娘朝他福了福礼：“启禀陛下，并非臣妾不放人。而是此女身份有疑——”

　　我正想