已停止了的，如此，即便火场烟灰再多，也吸不进口鼻里面去。

　　所以，通过观察死者口鼻中有无烟灰，以判断死者是不是真的是受火而死，是一个便捷而大致准确的方法。但也只能说是大致准确，如果凶手动了手脚，情况就会发生变化。

　　比如某些狡猾的凶手，先以其他方法杀害死者，再以竹管，将事先准备好的烟灰，吹入死者的口鼻之中，然后再将死tຊ者抛入火场之内，那么，负责尸检的官员就有可能会被他欺骗了。田大人这次，可能就是碰到了这种情况。”

　　田知县道：“难道说，下官从死者口鼻中看到的那些烟灰，是凶手事先用竹管之类，吹进去的？”

　　宋慈道：“大抵如此。”

　　田知县抱拳道：“多谢宋大人指教。原来刑狱之事，有这多奥妙，看来下官还须多加学习，多加历练啊。”

　　宋慈道：“断狱问案，不比科考容易啊，宋某二十年来，尽倾心血于此，才算略有心得，渐入佳境的。”

　　田知县道：“宋大人在归善县停留期间，望能指点下官一二，以开下官聋聩。”

　　宋慈道：“要说断狱问案的功夫，从何而来，其实也无非是来自学习与实践。田大人若有心于此，不妨先去买几本书来看，比如《内恕录》、《折狱龟鉴》、《棠阴比事》等等，去粗取精，悉心琢磨，再结合自己所碰到的案子，去用，去验，去反思，慢慢地，也就登堂入室了。”

　　田知县再度拱手，谢过宋慈。宋慈则又谈起他之前所破的几个大案，将破案的思路，过程，经验，都一一跟田知县说了。

　　这样边说边行，正好于午饭前回到了归善县衙。

第三十三章 顺藤摸瓜

　　一进县衙，宋慈便向萧景讨要死者画像，萧景便从袖中，拿出画稿，将他“依骨画容”的成果，展示在众人面前。

　　而此画刚一打开，就先将田知县给惊到了。

　　“此人眼熟，”田知县道，“他不是那个采药夫方泊吗？十月十八日，失踪在老松岭上的。都说又是被老松岭上的老虎给吃了，这才引得宋大人也来到了归善县，过问虎灾的。

　　那个方泊失踪之后，是她妻子来报的案，来时手里就持着一张方泊的画像，说是请一个认识方泊的画手，专门画出来的，以便官府调查之用。

　　后来，下官便以此画为蓝本，又令文书临摹了几张，张贴了出去，以此寻人。只不过没人来提供线索罢了。”

　　宋慈急道：“方泊的画像县衙可还有？有的话请田大人拿一张过来，宋某对比看看。”

　　田知县道：“宋大人堂上稍坐，下官这就去取。”

　　说着，田知县便退下堂去，留宋慈等人在堂上等着。待田知县将画取来，出示一看，果见与萧景所画，如出一辙。

　　宋慈围着画像，踱起步来，一面仿佛自言自语似地说道：

　　“这个方泊是十月十八日那天失踪的，而他的尸骨却出现在了沈忠的棺材里。

　　可见方泊其实并非死于老虎之口，而是遭到了沈忠的劫杀，作了沈忠的替死鬼了。”

　　萧景接过话头，道：“看来沈忠早在十月十八日之前，就已经在谋划独占沉香树的阴谋了。那几天，他一定潜伏在老松岭，见有身量跟自己差不多的方泊独自上山，就将他绑架了，以作为他假死时的替死鬼。

　　而且他在老松岭上绑人，还有一个好处，那就是但凡有人失踪在老松岭，大家都会自觉地认为，此人一定是被老松岭上的老虎给吃了，而不会想到是歹人所作的孽。这老虎简直是天然的挡箭牌啊。”

　　宋慈道：“你说得不错，不过沈忠在老松岭上绑人，可能还有一个目的。”

　　“什么目的？”萧景问。

　　宋慈道：“正如你所说，但凡有人在老松岭失踪，人们必然以为是山上的老虎又在吃人了。如此一来，老松岭上的老虎，就重新进入了官府的视线，而且会逼迫官府想出对策，去除掉老虎。

　　而一旦老虎真的被除掉，沈忠就可以平平安安地进入老松岭腹地，去盗取那株沉香树了。要不然，那块地方，有老虎守着，沈忠倒是想独占沉香树，可他也不敢一个人去啊。”

　　萧景经宋慈一点拨，大有豁然开朗之感，长叹一声，道：

　　“大人所言甚是，您这样一分析，下官完全懂了。本来，老松岭上的老虎已经好几年没吃过人了，百姓也好，官府也罢，都快要忽略它的存在了。

　　在这个时候，沈忠在老松岭上将人劫杀，就等于在平静的湖面，投入了一块大石，再一次将老松岭的虎患，摆在了惠州的各级官府面前，甚至于连我们提刑司也惊动了。

　　我们匆匆赶来归善，不就是要帮归善百姓，除掉这只吃人的恶虎吗？殊不知，我们将老虎一除，正好中了沈忠的下怀，他正巴不得官府派出高手，除掉那只挡道的猛虎呢，除掉之后，他才好大胆入山，将沉香树移走啊。”

　　宋慈道：“应该就是这样。而将沉香树移走之前，他又下决心杀死了卫扬与张凌汉这两个知情者。

　　因为沈忠知道，老虎一死，卫扬和张凌汉是迟早要上山，去取沉香树的，而如果当他们上山一看，发现沉香树已经不见了，那么很自然地，他们便会怀疑到沈忠头上，会看破沈忠的死亡是场骗局，到那时，情况就会对沈忠越发不利。

　　所以，在沈忠看来，卫扬和张凌汉是必须除掉的，这两人一死，他就彻底没有后顾之忧，从此可以抱着昂贵的沉香树，逍遥快活了。”

　　田知县道：“如今一连串案子的谜底，几乎都已揭开了，可沈忠却逃之夭夭，难觅踪影了，这该如何是好？”

　　宋慈道：“只能顺藤摸瓜，抓住这株沉香树来做文章了。我们知道，沈忠独占了这株老沉香树之后，他是肯定要卖钱的。

　　而那么大一株沉香树，未必一次性能卖出去，很有可能会分多次出售，那么，我们就要判断，沈忠有可能会卖给谁？在哪里卖？

　　至于卖给谁嘛，就要从沉香的用途来看了。首先，沉香是名贵药材，那么沈忠有可能会与药材商与药铺，药局相联系，将沉香出售。

　　其次，沉香是名贵的木料，那么沈忠又有可能与木材商或家具商联系，将沉香卖出。

　　此外，沉香还可用来制作各种工艺品，如手串，佛珠，神像等等，这时就有可能将它卖到作坊或匠人手中。

　　最后，沉香因其贵重，还可以作为抵押物，直接去典当铺中换银子。

　　依宋某之见，沉香之用，大抵便是以上四种，也就是说，在往后的日子里，沈忠最有可能要见的人，便是上述这四类商人。

　　因此，我们要发动州县两级官员，衙役，打入这四类商人的店铺，而且在打入之前，就应让各级官员，衙役仔细看过沈忠的画像，熟悉他的五官与相貌，一旦出现在眼前，便果断将其捉拿。

　　那么沈忠究竟会在什么地方，售卖他的沉香呢？

　　宋某以为，归善县本地是绝不可能了。因为沈忠是假死之人，是绝不会重新出现在归善城中的，同理，惠州恐怕他也是呆不下去的。他出售沉香之地，理应在惠州城外才对。这样才可保证他的安全。

　　但他又不会跑得太远，因为那株沉香可不小啊，如何保存？如何运输？这都是问题，都是麻烦。

　　换句话说，沈忠虽然是独占了这株沉香，但其本身也是被这沉香树给捆绑住了。

　　因此宋某以为，沈忠既会离开惠州，但又不会离开惠州太远，宋某的推测，便是广州。”

　　田知县品味着宋慈的这一番推论，点头道：

　　“宋大人言之有理。广州不仅在距离上合适，而且本身又是岭南第一的大都会，像沉香这种贵重的东西，也只有去往广州，才能找到买主。所以下官也认为沈忠会去广州售卖沉香。”

　　宋慈道：“正是如此。这样的话，宋某便要就此别过，前往广州了。可笑宋某刚从广州破了‘白狐案’而来，如今又得重新回去了。”

　　田知县道：“不知下官是否须要同行？”

　　宋慈道：“田大人不必同去，宋某自去广州，协调州县两级之人力，将罪犯制伏于广州之地。”

第三十四章 老树新枝

　　十二月初，宋慈重至广州。

　　广州知州钟图，通判孟极，对于宋慈的去而复返，都感到十分意外与惊喜，便问宋慈其中的缘由。

　　宋慈当然也不隐瞒，一五一十将惠州所发生之