这个梦里，母亲拉着她的手，说她的父亲已给她说下了一门亲事。
　　一晃就到了成亲那天。她被蒙在红色的头盖下面，被人从这里牵到那里，那里牵到这里，累得站都站不住了，耳边锣鼓喧天，她却越来越焦急，几乎到难以忍受的地步，头上渗出冷汗、双腿阵阵颤抖。
　　有一个恍然间，她已坐在跋步床上，一个男人唤她的闺名：“螽羽。”
　　熟悉的声音……是谁的声音呢，想不起来了……
　　男人用一杆玉如意撩开她的盖头。
　　那是张祐海。
　　她认得他。他是一个做买卖的商人。
　　她惊慌失措，寻找着母亲和父亲的身影：“怎么能把我配给了一个商人？怎能这样对我？阿娘，爹爹——”
　　这时她的母亲上前来，紧紧握住她的手，在梦里她看不清母亲的脸。
　　“螽羽啊，这是多好的一门亲事？多少人想伺候张老爷都没机会的。你能给张老爷做妾，那是多大的福分呀。”
　　“做……做妾？我怎么能给人做妾？！”
　　“螽羽，听话！”母亲的语气骤然严厉起来，竟像雷声一样在空旷的房间里轰鸣，与那个将鞭子抽在她身上的老鸨的说话声一模一样，“如若不然，你想嫁给一个面朝黄土背朝天的佃户吗？你就如此自降身价？”
　　“我……我——”
　　隔着影影绰绰的帷幔，她什么也看不清。
　　“你以为你有的选吗？螽羽，你没得选！”
　　“我没得选……是啊，我没得选……”
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　　螽羽再醒来时，天光已经大亮了。马车仍穿行在绿意葱茏的山间小道上，周围有淙淙流水声。
　　许是近日里山匪祸患的缘故，往来行人车马很少。
　　马车慢慢停下来，螽羽听到杜阿七踩在木车架上“嘎吱嘎吱”的声响，两步功夫，他掀开前头的帘子探进来了。
　　螽羽往后瑟缩了一下，很轻微的动作。
　　杜阿七应该是察觉了，他的举止放缓了些，低声说了句“失礼”，走进车厢里翻找东西。先是找出了一只箱子，里面是一些干粮点心。
　　这是管事们出门办事的马车，东西备得杂，除了干粮，还有一只烧得发黑的茶壶、半桶陶罐装着的米酒。
　　杜阿七又四处找，找出几块干净的棉布来，递给她。
　　“路旁有条小溪，这附近位置容易下到河边上的，还有芦苇荡遮挡着。且这会儿没有别人。你要洗洗身子么？”
　　“别人？”她喃喃。
　　“如果有人路过，我给你拦着。”杜阿七的眼睛总是很透亮、清澈，令人相信他是个值得信任的人。
　　昨夜乌烟瘴气的浑浊气息，似乎也被山间清风吹散了一些。
　　螽羽支起身子，由杜阿七扶着，慢慢地下车，又慢慢走到芦苇丛边的河滩上。
　　她低下身子脱鞋，赤足踩在柔软潮湿的泥沙上。
　　清澈的河水拂过她的指缝与足背，那是非常温柔的动作。她看到自己脚踝红了一大片，应该是昨夜扭到的，那红色蔓延到几乎从不见光的、苍白的脚背上。
　　她回头再看，杜阿七已经背过身去走了好几步。他将几根芦苇折下来做垫子，坐在幽绿的芦苇丛中，把芦叶拨到唇边，吹出细细的哨子声。
　　那哨声很快有了简单的音调，变成水鸟掠过溪面留下的涟漪般漫不经心的曲子，像蜉蝣震动着透明的翅膀，像鸟儿躲在密密的芦苇间唱歌。