“柳夫人，您这是……好事将近的兆头啊！到时候可得请我们吃喜糖呢！”

　　一位与柳兰昭相熟的大婶，半开玩笑半认真地打趣道。

　　在这纯朴的小镇上，人们对于谈婚论嫁之事向来直言不讳，言语中透着股质朴的热忱。弊

　　柳兰昭回应以一抹淡然的微笑，内心里却是酸甜苦辣交织成一团，难以名状。

　　就在此时，一旁传来了戚璟衍低沉而富有磁性的轻笑声，他缓缓启唇：“夫人真是爱说笑，我与夫人的情缘早已跨越三生，我们的孩子也将不久于人世，何来喜宴之谈？”

　　这番话犹如平地惊雷，令发问之人呆愣当场，双眼圆睁，难以置信地望向柳兰昭，口中喃喃：“你的意思是……难道你是柳夫人的丈夫？但我听闻……你已不在人世……”

　　柳兰昭闻言，心脏蓦地一紧，忧虑对方因此而不悦。

　　戚璟衍却依然保持着温和的笑容：“实则是我和夫人一时怄气，她才独自从京都来到这里，一时赌气对外宣称我已离世，让各位误解，实在是抱歉。”

　　这番解释，让那位妇人一时间无言以对，再次将目光投向柳兰昭，只见她脸颊绯红，显得极为尴尬，而她与戚璟衍之间的默契与亲昵，一切尽在不言中。

　　妇人不由自主地嗔怪起来：“即便夫妻俩拌嘴，也不该如此胡闹，特别是柳夫人正怀有身孕，若是一不小心，可如何是好？真是太过胡来了。”弊

　　柳兰昭强颜欢笑，勉强应付着：“是我的不是。”

　　说罢，她用力拽着戚璟衍的衣袖，企图逃离这尴尬的场面，脸上写满了不自然。

　　不远处，颜离浩静观其变，心中暗自叹息。

　　他未曾料到柳兰昭与戚璟衍之间的关系竟如此微妙。

　　如此看来，柳兰昭腹中的孩儿便是未来的皇嗣，自己那痴人说梦般的幻想，试图成为龙裔之继父，竟是如此荒谬可笑！

　　幸而这一切心思未曾被戚璟衍察觉，否则后果不堪设想。

　　颜离浩自嘲一笑，恋恋不舍地望向二人离去的背影。弊

　　纵使心有不甘，他又怎能与高高在上的帝王争夺所爱？与爱情相比，保命显然更为迫切。

　　“小姐，我们当真要回京师吗？皇上待您好，或许不单是为了暂时稳住您吧？”

　　竹灵满脸忧色。

第143章 归途

　　柳兰昭无奈苦笑：“除此之外，我们还有别的路可走吗？毕竟，他是皇上。”裡

　　她早预料到真相终会揭晓，只未料及会这般仓促。

　　眼下，唯有顺从他的意愿，待孩子平安降生后再作打算。

　　“若是小姐不愿意，皇上也不能强人所难，实在不行，我会设法带您远走高飞的。”

　　竹灵的眼神坚毅无比。

　　柳兰昭心底涌起一股暖流，轻柔地抚过竹灵的发丝：“别胡思乱想了，此事非同小可。他是皇上，四海之内皆为王土，我们又能往何处逃呢？”

　　“难道仅凭他是皇上，就可以强人所难吗？我愿意为您披荆斩棘，闯出一片天。”

　　竹灵握紧双拳，神情坚定，誓不回头。裡

　　“如今看来，皇上并无伤害我的意图，你不必过分忧虑。

　　回京也好，至少能从父亲那里得知母亲去世的真相，避免今后种种猜疑。”

　　柳兰昭柔声安慰，嘴角勾勒出一抹狡黠的笑意，“过去我尚能假死脱身，将来自然能找到新的出路，车到山前必有路嘛。”

　　“好，无论如何，青衫婶和我都会拼死保护你，谁也不能伤你分毫。”

　　竹灵急切地许下诺言。

　　柳兰昭以一个温柔的微笑作为回应，不再多言。

　　一行人踏上了归途，朝着京城的方向缓缓前行。裡

　　因柳兰昭身体欠佳，这趟旅程竟耗时一个月有余方抵达京城。

　　宫廷内外，戚璟衍久病未愈的消息早已成为众人茶余饭后的谈资，戚陌然、艾迪娜等人私底下更是议论纷纷。

　　“你说，皇上是不是真的不行了tຊ？”

　　艾迪娜按捺不住心中的疑惑，率先发声询问。

　　“本王亦有同感。”

　　安王点头，面容凝重，“皇兄体弱多病，我早有耳闻，每月需调养数日，此次离宫如此之久，只怕病情又加剧了。”

　　“可是皇上平时看上去挺精神的啊。”裡

　　戚陌然提出异议，“会不会是有什么秘而不宣的图谋？”

　　“皇上私下能搞什么鬼？”

　　艾迪娜不屑地扬了扬眉，嘴角勾勒出一抹嘲讽的笑容，声音中满是轻蔑与不以为然，仿佛对于帝王的那些小心思早已了然于胸。

　　“比如，他察觉到了咱们的一举一动，想……”

　　戚陌然说到此处，手指悄然比划出一个扼喉的动作，那双眸子里闪烁的惧色如同夜幕中的一抹闪电，稍纵即逝，却透露出他对那位帝王的深深忌惮。

　　在戚璟衍面前，即便是精于算计如他，也不免心生寒意，对未知的后果感到丝丝恐惧。

　　毕竟，那是一个手段强硬，权柄在握的帝王，一旦计划泄露，自己与伙伴们的安危将难以自保，仿佛风中残烛，随时可能熄灭在皇权的风暴之下。裡

　　“要是这么怕，你还不如早点滚回家，继续当你的废物小世子。”

　　艾迪娜的话语如尖刀一般锋利，不带丝毫同情，直刺戚陌然的自尊。

　　她的嘲讽毫不留情，言语间透露出一种居高临下的冷酷。

　　这话仿佛点燃了导火索，激怒了戚陌然，他眼中闪过一丝怒意，针锋相对：“我怕，难道你们就不怕？不然我们何必像老鼠一样躲在暗处密谋？在这场权力的游戏中，大家都是棋子，谁也没有资格嘲笑谁。”

　　他的反击带着几分不甘，更多的是对现状的无奈。

　　艾迪娜正欲反击，却被一旁的安王轻轻按住了手，他的动作温柔却有力，仿佛是在安抚一头即将狂奔的野马。

　　“好了，现在不是内讧的时候。戚璟衍绝非易于之辈，我们必须周密策划，步步为营。相信我，胜利已经在望。”裡

　　安王嘴角挂着一丝自信的微笑，那笑容里藏着筹谋已久的智略与必胜的决心。

　　多年蛰伏，此刻，他已蓄势待发，任何阻挡在他皇权道路上的绊脚石都将被他一一清除。

　　安王的坚定似乎感染了艾迪娜，她也回报以一个浅淡的微笑，那笑容里掺杂着复杂的情绪。

　　回忆起初时被迫成为王妃的情景，她心中曾充满了不甘与愤懑。

　　一位骄傲的公主，竟然要委身于一个名声不佳的王爷，这无疑是对她身份的一种羞辱。

　　然而，婚姻背后那些无奈的政治算计，更是让她对未来充满绝望。

　　然而，婚后不久，她发现这位世人眼中的浪荡王爷，实则待她极好，无论何事，都尽力满足她的愿望，照顾得无微不至，这与外界流传的形象大相径庭。裡

　　当然，这仅是打动她的第一步，真正让艾迪娜对他刮目相看的，是他那不为人知的鸿鹄之志。

　　共同的志向让他们之间的情感日益坚固，彼此间建立起了一种超越利益的默契与依赖。

　　想到这里，艾迪娜的眉头轻轻蹙起，似是忆起了某件重要的事情：“我