仆丁装扮的汉子拦住：“沈嬷嬷，你的卖身契可在我这儿，跟我走吧。”

沈嬷嬷大惊失色：“什么卖身契，我??清?人家，何时卖给了你家。”

那仆丁却只顾拖??她走。

“□□，当街抢人，求路过大老爷、好心的大娘子做主。”沈嬷嬷瘫倒在地上，只顾撒泼哭喊，哪?还??往日半分慈眉善目的模样。

??路过人好奇，见这半老妇人哭的如此凄惨，上来探问一二，那仆丁不慌不忙从怀中抖出几张纸：“这嬷嬷的亲人，将她的卖身契转给我家主人，换了十?银，昨日，她亲自签字画押，又向我家借了十?银，签了个死契，文书、字迹、手印、保人上?都写的清清楚楚，诸位请看。”

众人一看，确???纸黑字清清楚楚，怕??人家家??的逃奴，也无话可说，眼见??人将老妇人拖上驴车，捆住手足，不知往何处去。

驴车七拐八拐，不知去了何处，沈嬷嬷被推搡??进了一间屋子，不见人来说话，任凭叫喊也无人应答，只??每日三餐，门哐当一声，??人送些干冷的饭食来。

几日后，??人进屋?来，男人沉稳的脚步，年轻又温?的声音：“给沈嬷嬷倒壶茶来。”

沈嬷嬷被磋磨了数日，亦??昏昏沉沉，看见来人，不由得大吃一惊。

“施家小官人？”

周开定温?笑：“??我。”

“如何我?小官人无冤无仇，如何要这样设计害我”

“如何??害嬷嬷呢，只????些话想问问嬷嬷，奈何嬷嬷一直藏的深，不方便说话罢了。”

沈嬷嬷枯槁的眼睛盯??他：“小官人想问什么？”

“嬷嬷觉得我会问什么？”周开定道，“我家??个人大约?嬷嬷??些渊源，嬷嬷记得吧。”

“我?贵府上非亲非故，如何能?贵府的人搭上关系。”沈嬷嬷摇摇?，“小官人认错了吧。”

周开定莞迩一笑，递出一??：“这??嬷嬷的?份契文，请嬷嬷随意处置，还??一份，??吴江从前一份官府押榜，我一片诚心，只换嬷嬷几句话。”

沈嬷嬷将几样东西接在手?，看了看，?缓缓道：“我不会把二小姐的事情说给任何人听，小官人大可放心，那些都??旧事，我老早就忘记了。”

周开定推过一个匣子：“这??嬷嬷借周荣从施家取走的一百?银子，依旧还给嬷嬷，七日后??施家标船要南下，嬷嬷可带??一起走。”

他声音实在诚恳的令人信服

：“施家??正经生意人，只??她的事情，我家实在看重，?出此下策设计嬷嬷。”

沈嬷嬷眨眨眼，缓缓吐了口气：“小官人想问什么？”

周开定伸手点点额?，沉吟半晌道：“我倒想听听她小时候的事情，她一直说忘记了，嬷嬷还记得么。”

沈嬷嬷缓了缓，道：“她不??庵?养大的，??她三岁上下，山?的一家农户送来庵?养的，农户一家要去投奔远处的亲戚，不好带她，就把她送到庵?来。“

“庵?一直收养??孩子，这些孩子岁数都不大，小的不过初生，大的也只???三岁大，不会??太大的孩子，大孩子都被家?送去别处做婢女，我起先也问那户农户，为何不多养?年，那户人家说，这也不??他家的孩子，??一年前，??个年轻的婢女，抱??个?岁的孩子在山?逃难，正好走在他家门前，那婢女给了农户一对金耳坠，把孩子寄养在农户家，说??以后来接。”

“但一整年过去了，这孩子又时常哭闹生病，农户一家把金耳坠换的银钱都花销了，农户就不肯再养，送到了庵?来。”

“听农户说，这孩子刚来的时候，还能背?首诗，还能说不少话，只??后来不常说话，?渐渐忘记了，我料想她??富贵人家的孩子，怕人家寻上门来，一直留??她，后来养了?年，还??一丝消息也无，正巧这时王妙娘她家的老妈妈上门来，想养几个女儿，她生的出众，招人喜欢，我就索性把她卖了，换了五?银子。”

“她那时候叫什么名字？”

“她说自己叫小九，那家农户说，那婢女喊她叫小九，只??走的匆忙，不知道??哪个字，所以只当行九的九，一直喊她小九，我们也一直喊她小九。”

小九?小酒，一个??她堂堂正正的名，一个??她取悦他人的名。

“那王妙娘生的那个孩子呢？”

“那孩子?小九差不多大，先天???病，?岁多了还不会爬，不会说话，将将熬到三岁不到就死了，我们把她埋在后山一个月，小九就被送来了，我也不知道，最后她如何换成了王妙娘的女儿，随??一起到了江都来了。”

“这孩子，倒????些好造化，居然成了?在这般的模样。”沈嬷嬷突然一叹，“她自小活的比别的孩子更通透些。”

周开定沉思良久：“那么些年，就没人再到庵?再找过她么？”

“来过一人。”

“小九走后一年，某一日??个年轻夫人来寻，那时我已经把她卖了，不敢说她进了私窠子，怕把庵?事抖落出去，只说她已病死在庵?，把王妙娘女儿那坟指给她看，那妇人对??坟哭了一顿，隔日就把坟迁走了。”

“那个妇人??谁？长??如何？”

“开门时仆丁只说??守备夫人来访，那夫人姓杨，听口音像??金陵一带人，生的不高不矮，容貌普通，带??些英气，我那时心?怕，也没敢细问细说，只记得这些。”

周开定点点?，谢过沈嬷嬷：“嬷嬷今日所言，请守口如瓶。”

又吩咐人：“好生款待沈嬷嬷，七日后标船出发，带??沈嬷嬷去漕运码?。”

他出门来，??妈妈迎上去：“小官人想要如何，??放还??如何处置？”

周开定想了想：“我许过她七日后放人，当然言出必行，只??这几日内，每日?找些乞丐痴傻上门，让她接客。”

不过次日，那婆子就用汗巾子上吊死了。

仵作来验，自缢而死，身上又??她的卖身契，又无甚么伤痕，收敛了尸首，抬到郊外草草掩埋。

24、第24章

沈嬷嬷的消息传到周开定耳??,他正和蓝表叔在?药铺里看伙计卸货，?毕微微嗤笑。

没料想连一日都撑不过。

蓝表叔正在一侧和伙计说话，看见周开定目光一闪而逝的微冷和轻蔑，旋即恢复柔和,心内暗自嘀咕：“他这????起的什么心思？”

蓝表叔虽?活的混沌,却也不??太傻，他有时候也会隐隐约约的有些察觉,知道周开定心思深沉,并不想表面那般好相处,不像表兄施存善。施存善耳根子软，出手??阔绰大方,三言两语就容易上当受骗，说起来，早年里施存善靠着?药铺贩药材，也未做的多大营?,倒??后来迎娶了吴大娘子，吴大娘子手头应??攒了不少体己,修整了施家宅地,扩了?药铺的门面,??开了绒线铺，施家的营?才火旺起来。

他和吴大娘子统共只见过几次,这表嫂?的极其美貌,细眉丹凤眼,风流婀娜,头一回见便神魂颠倒，可惜后来病着，容貌枯萎,不如起初