他。

他意味深远看她一眼：“如今这样不好么？”

她轻轻摇头。

陆延白语气还是柔和的，脸色却冷了三分，摸了摸她的脸颊：“外头的事，我自有分寸。”

他换了见客的华贵衣裳，锦衣玉带，器宇轩昂：“我去一趟光禄寺，晚间莫等我回来。”

徐叶羽送他出门：“湘娘子归期已定，天香阁那边都收拾妥了，连屋子都空出来，剩余这些日子，我想请她来家中小住。”

他轻轻嗯了一声，看她眉目楚楚可人，在她发顶亲了亲：“家里的事，你安排吧。”

陆延白带着旺儿进了座极清幽的宅子，后头来了席织金软轿，那软轿掀起，露出一张白胖的面容，是个红衣无须的中年男子，嗓音尖刻：“之问老弟。”

“田公公。”陆延白拱手致礼。

来人面上笑眯眯的，眼睛却满是阴翳，从袖里掏出一样东西递出来：“费了好些功夫，你拿去用吧，手脚须得干净些，别闹出岔子来。”

陆延白面色清淡，道了谢，将东西接在手里，接了东西吩咐人送去淮安。

湘娘子被徐叶羽接来家里少住，陆延白近来官司缠身，也突然空闲下来，常就在家中和孙先生喝茶说话，家里突然就热闹不少。

晚间一家子人坐在丁香棚下用夜饭，厨房端来井水浸过的西瓜，还有一壶冰镇过的葡萄酒解暑气，湘娘子擅饮，和陆延白吃了几大杯，徐叶羽执壶给两人倒酒，听两人说话。

“如今俗务已了，一时清闲倒有些不自在了，思来想去，最后还剩桩心愿”湘娘子笑道，“我不便去江都祭拜兰君，也请昭庆寺的僧人们铺结坛场，念经追荐，也是算我的一点心意，还有你两人若是能把婚事定下来，兰君泉下有知，看着少连成家立业，亦当欣慰。”

她先前总拿话试探过徐叶羽，奈何徐叶羽此前一直未有成亲念头。

“难道你两人打算就一直这么处着？再不耐烦应酬，也要把交杯酒喝了，有名有份，有始有终。”

陆延白神色淡淡，只看着徐叶羽，眼里余晖如星。

身旁的两人都有意看着她，徐叶羽抿了口酒，回味着唇齿间微酸的香甜，慢声道：“我和哥哥的长辈如今也只剩湘姨您，按理说终身大事，做小辈的全凭长辈做主”

在座的两人都怔住，湘娘子转惊为喜，拍手笑道：“小九这可是应了？终于点头要嫁了。”

她脸上绽出羞涩的微笑，一双眸子闪闪发亮，两手搁在膝头，安安静静坐着，坦然迎着陆延白投过来的目光。

“得先准备嫁妆，还要挑个良辰吉日，还有婚书三媒六礼一样也不能少，总有正儿八经办一场。”湘娘子迫不及待站起来，“我先去找人”

内室春深，罗帐动荡，响声许久才平静下来。

“为什么改口嫁了？”他嗓音微哑，牵她一束发在指间。

“原先我只是不在意，觉得这些不过是虚礼。”  徐叶羽偎依在他身边，阖眼轻喘，“可湘娘子说，要有名有份，有始有终。”

她心里不知怎的，突然高兴起来，睁眼对着他笑，腮边两个深深的酒靥，眼神清亮，神采十足，看见他眼里自己的倒影，伸出两条玉辉般的手臂揽住他，将他搂在自己怀中  ，也窝入他温热的胸膛，耳鬓厮磨：“这么多年过去了，少连哥哥我们走到如今，应当有始有终。”

有始有终，有始有终

他的心头猛然一颤，抚摸她柔顺的长发：“那小九给我生个孩子吧？”

“好。”她语气畅快，又突然酸涩起来，钻进他怀里，“生个孩子吧。”

既然徐叶羽点头肯嫁，湘娘子自然大肆张罗，她雷厉风行，头头道道捋来不在话下，在金陵城内人脉又广达，嫁妆彩礼那些俱是容易，屋宅俱是现成，家中诸物不缺，外头采买也不在话下，绣衣也能十天半月内赶制出来，又找人相了几个吉日给徐叶羽和陆延白挑选。

“这日子好，就在半个月后，诸事准备都来得及，我拖一拖，还能赶上你们的洞房花烛再回湘地。”湘娘子招呼两人，“还挑了几个不错的日子，一个年根底下，一个来年开春，你们看看哪个称心些。”

徐叶羽看了看湘娘子手中的帖子，手一划，挑了个最近的吉日：“就这个吧，湘姨也在，热闹些。”

陆延白袖手看了一回，却摇摇头，淡声道：“半个月后怕是不便，外头的事未了，我未必有空。”

指尖选了冬日：“就这个吧，临着我的生辰，年跟前也热闹些，四方宾客都有空来。”

湘娘子多少也知道他的事和外头惹出的官司，难免殷殷劝导：“以后还是稳妥些吧，树大招风，防不胜防。”

陆延白颔首：“湘姨教训得是。”

果不其然，隔几日果然出了急事，施家那几艘船泊在闸口，夜里旁侧有小舟在甲板烧火做饭，不慎走水烧毁船只，连着殃及了邻近的船只，把施家的半数盐船都烧为灰烬，余下船只多少有损，熊熊大火燃在江面，照彻半边天空。

接二连三有人登门说事，先是孙先生、而后是盐行的掮客揽头、船上的水手  、银子铺的掌柜，相熟的生意场中人，身着官服的官员，一个个面色慌张，脚步急切，险些踏破了门槛。

徐叶羽在后院都能听见前院火急火燎的动静，来人中，有问船上货物的，有问伤亡的，有问息钱本金的，那几艘船上，连船带货，大概也有几万两的本金在里头，半数心血瞬间化成灰烬。

陆延白一整日滴水未进，这夜直接宿在了书房里，第二日第三日，登门的人丝毫不见少，孙先生抱着账本在书房进进出出，徐叶羽想送些茶水点心进去，却也不得空见，直接被拒了出来。

湘娘子见她愁眉不展，温声安慰：“男人的事情，就让他自己去料理吧，他自有分寸。”

“小九，你来。”湘娘子牵她的翠袖，“我托了个老朋友说情，特意请了个归隐的老御医出山，这位御医早年在宫内当差，也擅千金科，专给后宫的娘娘们看病。”

“御医今日正有空，请他来替你把把脉，调养调养身子可好？”

徐叶羽的手心微凉，闻言，看着书房的方向，点了点头。

那老御医果然带着两个小药童过府来给徐叶羽看病，诊了脉，问了几句平日的衣食住行，又问了以往吃过什么药方药丸，最后点了点头，开了方子：“夫人先把其他的药都停了，先吃我这副方子，吃够一个月，我再来给夫人诊脉，根据夫人体质加减药方。”

药方名叫“先天归一汤”，徐叶羽见药方上有当归和白术、人参等药材，知道是温补脾肾和促孕用，当下谢过老御医，差人去药铺抓药，每日煎服。

四五日后，家中登门拜访的人才陆续散去，陆延白又出了一趟门，才终得清净。

徐叶羽终得见他一面，书房里凌乱许多，他两颊也削瘦许多，眼里是细小的红丝，一副疲倦至极的模样。

“能应付吗？”徐叶羽坐在矮榻上，攥住他袖内的手，柔声问。

“当然能。”他语气疲惫，鼻音稍浓，深嗅着她身上的香气，“让我睡一会。”

他枕在她膝头，阖上了狭长的丹凤眼，眼下是淡淡的青，眉心皱出了细细的纹路，衣裳也是皱的，衣袍上还有一点茶水溅上的浅褐色茶印。

她用指甲刮蹭他衣上的脏痕，很仔细打量着他，觉得他此刻的模样似乎有些不堪疲惫的落魄，这样一个人，他会落魄吗？又会落魄到何种地步？

柔软的唇啄着他的眉心，她的眼里是外露的温情，像水一样荡漾着，这样的温柔此前从不曾放在他身上过，徐叶羽用手臂轻轻环住他，将他搂在自己怀中，把脸颊贴在他发间，手掌轻拍着他的肩膀，温柔哄他入睡。

标船着火，烧了盐包和货物，陆延白从家中的账目上拨出银子赔偿货主，还有船上受伤的伙计水手都要安抚打发，船上的盐非施家一家的银子筹起