「你怎么就不知道认命呢？」

「女人不都是这样过来的吗？」

「你就是千金大小姐，被男人看了身子，也就是个破鞋了。」

「大家都是这样过来的，凭什么你就不能忍着！」

「凭什么我们能吃苦，你就不行。」

……

她们一个个面黄肌瘦，麻木中透着愁苦。

身上没几两肉，脑子里却装了二两肉。

明明，她们没少挨打。

但打骂起我来，一点也不输于男人。

幸好，我穿了羽衣。

不疼不痒，只是静静地看着她们。

在她们的言谈中，我发现了一件奇怪的事。

明明，她们中的也有人是从外地拐来的，还有流落的富家姑娘，甚至有人是被抢来的。

但只要跟男人过上几年，生几个孩子，她们就忘了曾经的苦痛，忘了她们的家。

一心一意地为男人和孩子着想。

不再逃跑，不再挣扎。

甚至助纣为虐。

我问她们：「你们不想家吗？」

有人怔住了，随即苦笑：

「家，女人哪有什么家？」

「给口吃的，有个孩子就是家。」

「娘家嫌弃我被侮辱了，为了家族名声要将我沉塘。」

「我也只是想活着而已。」

「你这么细皮嫩肉的，想必家中非富即贵。」

「你回去，家里也容不得你活着。」

……

不是这样的。

凡间的皇室都不在意，连皇后都能是二嫁之女。

民间哪来的这些条条框框？

吃饱饭已经不易，能娶妻已经是祖上烧了高香，哪有这么多的规矩。

但她们说有，就真的有。

这些规定束缚着她们认命。

也让她们，劝人认命。

21

这时，外面传来乱哄哄的脚步声，有人高喊着：「烧死那个妖女，烧死那个妖女……」

女人们被赶离。

一摞一摞的柴火被堆到我脚下。

他们看我眼神满是忌惮，质问我，村里失踪的人都去哪了。

我笑了。

意料之中。

牛郎死了，村里人派人去通知他的大哥。

这一去，才发现，牛大郎夫妻也不见了。

同时失踪的，还有八个青壮。

他们失踪前，都去找过我。

我告诉他们：

那些人变成了牛，被我卖到了外地，永远也回不来了。

只要吃过黄牛肉的人，他们早晚会变成牛，被人奴役驱赶，辛劳一辈子也不得善终。

一时之间，大家诚惶诚恐，更加坚定了要烧死我的决心。

22

熊熊的大火烧了起来。

火舌顺着柴火蔓延，滚滚浓烟将我吞噬，我看不到外面了。

突然，外面传来了惊叫声：「村长呢？」

「在这儿。」我从火中而来，踏着一地的火星子，扬手将村长的人皮摔到了众人的脚下。

我身上的黑气，比浓烟，还要黑。

它们叫嚣着从我身上钻出，钻进在场所有人的七窍中，蛰伏在他们身体内，将他们一部分变成牛，一部分做成我的傀儡。

回不到天上，那就做地上的妖魔吧。

只要活得长久，总有办法再变回去。

死了，就什么也没有了。

23

后来，织女来了。

但那时候牛家村，已经没有正常人了。

我的羽衣染上了黑夜的颜色，也时而清醒，时而暴虐，想必不久后我就彻底迷失了自己。

高兴的时候，我就骑上母牛，拿着鞭子去放牛。

不高兴的时候，抽上几鞭子，圈起来，断水断食。

她要带我回天上。

我无奈地摇摇头：

「你走吧，我回不去了。」

我向她展示我黑色的羽衣。

「怎么可能？明明，牛郎不是这样的人，我的就没变黑……」她震惊地捂住嘴巴，心虚地看着我。

在我的追问下，她才遮遮掩掩地将真相吐露。

原本，被牛郎偷走衣服，生了两个孩子的是她。

但她重生了。

她不想再过凡间的苦日子，但她又舍不得牛郎受苦，需要一个人照顾她。

老黄牛虽然通灵，但离修成人形还差得远。

思来想去，就惦记上我了。

毕竟，人们都传说中，田螺姑娘可是贤惠勤快得很。

可惜，我不是田螺。

我是天螺。

24

她将我的衣服推到显眼的地方，偷偷地告诉老黄牛，让牛郎捡了去。

随后，她与众仙女飞回天上。

只留下我一人，抱着身体蹲在河水里，快天亮的时候等来一个憨厚的少年郎，他拿着一套粗布衣服，问我是否愿意嫁给他。

点头，他给我衣服，我跟他回家。

摇头，他就喊来全村的男人过来。

穷人家的男人，从来没见过这般漂亮的女人，会发生什么，他不敢保证。

他说：「是我一个人，还是一群人，你想清楚。」

当时，我就怀疑他偷了我羽衣。

而我要找到羽衣，就要跟他回去。

我接过了衣服，答应了嫁给他。

但这衣服真粗呀，穿在身上刺得慌，与轻薄柔软的羽衣根本没法比，但好歹遮了羞。

我的肌肤，天天被粗布磨得鲜红。

牛郎，让我忍着，家里穷买不起好点的布。

从此，我再也不是天上的仙女。

而是，凡间的村妇。

村妇，不配好的。

25

老黄牛不喜欢我。

它看上的是织女。

心灵手巧，温温柔柔的。

但田螺姑娘也贤名在外，它倒是没多大的意见。

毕竟，下次没机会了。

牛郎对我的相貌，着实满意，刚到他家，就想着法子轻薄我，说：「你早晚是我的人，早一天晚一天没什么区别。」

他黝黑的脸上挂着灰尘，破破烂烂的衣服发出酸臭味，一张嘴就是一股子臭味。

让人作呕。

我差点吐了出来。

我哄着他去洗脸洗澡，然后转身就跑。

老黄牛庞大的身体挡住了我的去路，嘴里咀嚼个不停，一双牛眼睛闪着冷漠的光。

牛郎听到动静冲了过来，警惕地看着我。

我虚伪地笑笑，摸上了老黄牛的头，故作惊喜：「它真温顺，从我没见过这么温顺的牛。」

可惜，这头温顺的牛不是我的。

牛郎怕我跑了，时时刻刻地盯着我。

干活带着我，放牛盯着我，出门的时候就将我和老黄牛拴在一块，让它看着我。

只要我想跑，老黄牛就将我抵回去。

它神出鬼没，速度快得不像正常的牛。

物老成精。

我怀疑，它通灵了。

即便没了羽衣，只要我想跑，还是能跑掉的。

但没有羽衣，我早晚要烂死在凡间。

我找遍了所有的地方。

老黄牛每次看我的眼神都露着讥诮，享受我的焦灼，然后优哉游哉地晃着尾巴，嘴里不停地咀嚼。

但当着牛郎的面，它又恢复成老实温顺的样子。

26

牛郎每