一声倒退了几步，淋漓的茶汤连衣襟都打湿了。

　　“呀，”寿光俏皮吐舌，转而对澄城道：“阿姐，我一时看岔眼，把她当成了北里那个秦姓的官伎，你不怪我吧？”

　　澄城气得手指簌簌发抖，她一把推开寿光，怒道：“你给我滚出去！”

　　寿光满不在乎地一笑，丢下茶瓯起身。经过秦住住身侧，见她睫毛上还挂着茶叶梗子，嘴唇咬得快要沁出血来，更显得凄楚动人。寿光满心的嫌恶，鼻子里哼笑一声，贴近她耳畔，低声道：“听说戴申以前为了你羞辱清原公主？我今天也羞辱了你，你回去可以如实告诉戴申，看他敢拿我怎么样。”指尖拈起秦住住发鬓上的茶叶，她欣赏着对方红肿的脸颊，眼眸中锐光一闪，“后天我和我的父王要去见戴申，最好别让我在他家看到你。”

　　将秦住住一通冷嘲热讽，寿光扬长而去。

　　好好的宴席被寿光搅得鸡犬不宁，澄城脸色难看至极，见秦住住行迹狼狈，也觉可怜，命她去找医官敷脸。味同嚼蜡地吃了几口，澄城丢了碗箸，兀自生气，一名英俊的奴隶上来揽着她低声说笑，澄城略微露出一点笑容，问吉贞道：“你那里有个侍卫……”

　　吉贞顿了一下，笑道：“已经将他打发了，以后都不会再回来了。”

　　“不是他。”澄城虽然对“有酒窝”的侍卫一见倾心，但也不至于非他不可。将上下其手的奴隶推开，她笑道：“是另外一个，据说是朔方节度使的嫡子，年纪大概十五岁。”

　　澄城荤素不忌，简直令吉贞瞠目。她讶然笑道：“阿姐，他还小。”

　　“我知道。”澄城微笑，提起戴庭望，眼中并无狎昵，“我在陇右时，就曾听说过这个孩子的美名，只是一直无缘得见。他若在，蝉娘可命他来拜见我。”

　　吉贞暗叫庆幸，没有令戴庭望随行。她心头一动，对桃符道：“叫包忽里来拜见阿姐。”

　　包忽里神气十足地来到堂上，先拜见了吉贞。他也生得英挺，初见面的人，只会以为是个十七八岁的少年。澄城公主见他一举一动间，手臂和大腿上都有微贲的肌肉线条，而且活泼可爱，顿时心醉神迷，脸上先笑起来：“这个也好。”

　　吉贞笑道：“阿姐觉得好，送给你了。”

　　包忽里以为有好酒好菜伺候，谁知道一脚踏进龙潭虎穴，吓得目瞪口呆：“殿下，你怎么能把奴送给别人？”

　　吉贞道：“你主人把你送给我，现在我是你的主人，我把你转送给澄城公主，有何不可？”

　　包忽里气得大叫：“你不是我的主人，我要回去找我阿耶！”

　　澄城公主捧腹大笑，对包忽里招手道：“要阿耶做什么？这里有琼浆玉液，珍馐美味，你来尝尝。”

　　包忽里好像闻见蜜的蜂儿，看见金瓯里的流霞酿，便移不动眼珠，晕头转向走过去，被澄城公主接连灌了几杯下肚，脸也红了，眼波也荡漾了，又被一双柔荑摸得浑身燥热，粗鲁地扯了扯领口。

　　澄城公主作乱的手在他下面探寻了许久，突然脸色一僵，一个巴掌将包忽里扇开。

　　包忽里醉意朦胧中平白挨了一巴掌，眨着水润的眼睛，他奇道：“殿下，奴下面没有的，你摸什么？”

　　吉贞慢慢把脸转向桃符，从桃符扭曲的脸色中，她看出桃符是在拼命压制嗓门里的惊呼。

　　转送包忽里一事就此折戟沉沙，澄城公主吃了好大一个瘪，心情更坏，吉贞也只能告辞。回玉京宫的途中，包忽里还在车辕上摇头晃脑，哼着契丹小调。桃符在车里猛地抓住吉贞的手，“殿下，他是个……”

　　“阉人。”怪不得。吉贞睨着外头包忽里的身影，半晌，突然冷嗤一声，“果然是狗改不了吃屎。”

　　“包忽里，你进来。”吉贞冷不丁说道。

　　包忽里奉命爬进车里，他还在回味流霞酿的滋味，猛一抬眼，看见吉贞正眯眼看着他，包忽里被她那犀利的目光看得不寒而栗，打了个酒隔。

　　“酒好喝吗？”吉贞微笑。

　　“好喝。”包忽里酒意上涌，乖乖点头。过了一会，他勉强找回一丝警觉，“殿下，你老看着我干什么？”

　　“你是契丹人，怎么会被去势？”吉贞柔柔地问，要和他谈心的语气。

　　包忽里对去势两个字并没有丝毫反应，他早习惯了，因自己自幼就是这样，没什么可抱怨的，“奴唱歌好听，首领怕奴长大后嗓子要坏，所以小的时候就骟了。奴是十岁时流落到河北，被阿耶收养的。”

　　是契丹阉伶。吉贞豁然开朗，又问：“河东河北，像你这样的多吗？”

　　“奴这样的？”包忽里懵懵懂懂，用指尖点了点自己鼻头，“殿下是说，像奴这样漂亮的，还是奴这样没有鸡……”

　　“住嘴！”桃符尖叫。她指着包忽里，羞愤欲死，“不许说那个词!”

　　“巴的？”包忽里把后半句说完，才一本正经地向桃符请教，“哪个词？”

　　“像你这样的阉人。”吉贞道，她盯着包忽里，慢慢提醒他，“契丹来的，突厥来的，兴许还有安南人……”

　　“没有！”包忽里水亮的眸子一转，嘻嘻笑道：“阿耶就收养了奴一个，没有兄弟！”说完，他打个哈欠，揉揉眼睛，“殿下，奴困了。”

　　“滚出去。”吉贞看他一副惫懒的样子，顿时气不打一处来。

　　回到玉京宫，戴庭望正在宫门口翘首等待。车身刚一停，车辕上打盹的包忽里栽倒在地上，发出一声惨叫。戴庭望视若无睹，从他身上跨过去，对吉贞道：“殿下，京里有消息来，伏沛死了！”

　　这个消息太突然，吉贞俯身正要下车，也顿了一下。看入无边无垠的夜色，她心中有些不安之感。

　　“伏家怕要乱成一团了。谁知道郭罡会不会也去找麻烦。”桃符对伏大娘子颇有好感，闻言也犯起愁，“一家全是女眷，没人做主，真可怜。”

　　“我们去伏家看伏大娘子。”吉贞说。

今夕何夕（七）

　　元龙十年初夏，伏沛自东川逃回京都不过一年，便病逝于私邸。清原公主一行抵达伏府时，伏氏才刚开始发丧，家奴将讣闻依次送至皇宫与伏沛的各位同僚家中。吉贞走进才搭设好的灵堂，见满眼素白，伏沛的夫人搂着两名年纪尚幼的女儿痛哭，唯有伏大娘子如一株柔弱但坚韧的蒲苇，面色惨白地挺立在棺椁旁。

　　“殿下，”伏大娘子对吉贞施礼，她眼泪已经流干，眼皮发涩，费力地挤出一丝微笑，“殿下为了小女舟车劳顿，让小女如何报答？”

　　吉贞曾经恨伏沛懦弱，但他已死，又面对这满堂的孤儿寡母，苛责的话哪还说得出口。见伏大娘子着实羸弱，她伸手扶了一把，柔声道：“使君为国朝效力，一片丹心，苌弘化碧，是陛下要感念你们。”

　　见伏府来回穿梭的都是家奴，尚无宾客，吉贞正要问伏大娘子是否将噩耗禀告皇帝，便听家奴走进来，说道：“陛下遣徐舍人来了。”

　　吉贞放开伏大娘子，转身回眸，见徐采官袍外罩了白麻丧服，被奴仆领着，快步穿过庭院，走至堂外，他蓦地看见吉贞，身形停滞了片刻。

　　凝视着吉贞，徐采待要开口，伏夫人已经领着三名女儿迎了出来，徐采将话咽了回去，转而深深躬身，对伏夫人还了一礼，说道：“夫人节哀。”

　　见到宫里来人，伏氏一颗心被悲伤所攫，崩溃痛哭，“徐舍人，我家的夫君，是被奸人所害，无辜枉死，还请舍人通禀陛下，替妾和三个孤女做主！”

　　徐采的袍边被扑过来的伏氏攥在手里，摇晃得站都站不住，他也顾不得避嫌，将伏氏扶起来交给家奴，温和地说道：“夫人，伏公病重之时，在下已经将伏公的医案原封不动转呈陛下，并交由御医审查，的确是因痹症所致，两气虚衰，外邪侵体，药石罔灵，与他人没有干系。”他顿了顿，“陛下欲追赠伏公为剑南郡公，特旨日后伏大娘子若有子息，可承袭爵位。”

　　“徐舍人不必多说了，”伏大娘子沙哑的声音打断徐采，纤柔的眉目染上一层果决沉郁之色，“我们都懂得，多谢陛下圣恩。”

　　徐采心下愀然，面对一群女眷，也不好多劝，正呆立间，听见外头人声喧哗，已经陆续有宾客陆续而来，徐采退至角落，此时，方才有机会仔仔细细看吉贞一眼，“殿下……近来可好？”

　　吉贞点头，简略地说：“都好。”

　　徐采看着吉贞，“臣听闻郭罡率刁奴到玉京宫外大闹……”

　　吉贞笑道：“你的消息真是灵通。”

　　“是前几日戴申进宫述职，在陛下面前提起来……”徐采说着，见几名衣袖掩面的朝臣已经嚎啕着走进来，他们的说话声立即被淹没在嘈杂之中，徐采往堂外指了指，“殿下，出去说话？”

　　两人前后来到堂后的廊芜下，此处草木葱郁，行人不多，吉贞命桃符在远处等候，她捡个遮阳的地方坐了，问徐采：“戴申在广州，陛下传他回来干什么？路途这样远。”

　　“也不是陛下要传他，”徐采解释，“是朝臣们三天两头上奏疏，称戴申曾有叛逆之举，怕在广州日久，又生反心，须得时时耳提面命，令他不可忘记陛下宽恕之恩，”徐采说到这里，无奈地一笑，“总之故意折腾他就是了。”

　　“照你看，戴申是真心归顺还是假意呢？”吉贞道：“你和他共事多年，该是了解这个人的。”

　　“殿下问臣这话，”徐采难得语气中露出锋芒，“不仅是疑心戴申，还是疑心臣吗？”

　　他这么单刀直入，是心里很不快了。吉贞有些难堪，辩解道：“只是问戴申。”

　　徐采悻悻道：“归顺便是归顺，