听差的在最末处另加了两座蒲团，这样卢照和郁秋原才有地方坐。

死了的那个警察，尸体就摊在大院里，因是前胸中的枪，血腥味是极浓重的。卢照在屋内都闻到了，她有些反胃，端起手边颜色发黑的酽茶喝一口，胃里更翻江倒海得厉害。

秋原知道她从小娇生惯养，便耳语道：“要不你先去后院的禅房等我，我在这儿听他们说话，回头告诉你。”

卢照却不依他：“那像什么话？一遇到事就往后缩，不是我的脾气。”

秋原知道她从小就是这么个不依不饶的性子，也就知趣地闭上嘴了。

他们俩不再窃窃私语，屋内的吵闹却一刻也没停过。可卢照他们想象中的唇枪舌剑却并不存在，有的只是女尼姑们断断续续的哭声。

这本是个仅能容纳十余人用餐的斋堂，如今却被挤得满满当当，连同那哭声也是，密密麻麻的，直往人耳朵根里钻。

厂里派了专人出来，本是为了收购竹山，现下四方人马齐聚，却不见有人提收购相关的事。当真怪诞。

刘平伯坐在主位上，一言不发，剩下还有附近几个乡镇的议员、族长并警察厅的警员们，挤挤挨挨十来个人，都紧绷着脸。

偌大一个斋堂，只有女人的哭声，此起彼伏。

卢照觉得奇怪，便主动上去问了刘平伯：“刘叔叔，怎么还不开始？既是来谈收购的，咱们这边先开个价，才好往下商洽不是？”

年轻人初入社会，不晓得办事的规矩，刘平伯也不同卢照多说什么，只叫她稍安勿躁。

卢照悻悻坐回原位，秋原却拉了她的手，疑惑道：“这地方总有些怪怪的，怎么收购竹山这样大的事，庵里的住持都不露面？”

他这样一说，卢照也发现问题所在，除了嘤嘤哭的两个年轻女尼，场面上竟然一个莲静庵主事的人都没有，难怪大家都在这儿干等。

众人又这样等了半个多钟头，才有一个年轻貌tຊ美的俏尼姑进屋来。未见其人，先闻其声，卢照尖着耳朵听，那尼姑的语气总有些玩世不恭，嘻嘻道：“原是我来晚了，各位好等。”

一身缁衣难掩风情，王婉秋一进斋堂，就感觉男人们的眼睛直往她身上钻。她把那两个低声抽泣的小尼姑撵到一边，自己翘着臀坐在一个年轻议员的腿上，环视一周，而后才笑：“有什么事冲我来，底下都是些毛孩子，只晓得哭，大伙儿见笑了。”

要依这世道，尼姑庵未尝不能是风月场。王婉秋这样的作派，便是卢照也看懂了，她这哪是潜心修行的女住持，分明是惯看秋月春风的交际花。先前迟迟不来，说不定就是在后院应酬哪位达官显贵，一时脱不开身……

卢照心里的那种憋闷，更重了些。在她看来，一群商人这样大张旗鼓地跟出家人做买卖，本就有欺负人的嫌疑，那出家人还是做皮肉生意的可怜人，岂不更是一桩罪过？

秋原知道自己这个未婚妻偶尔是有些痴的，就在这时捏了她的手心，悄声道：“你别瞎操心，先看看具体是个什么事。”

见人都到齐了，刘平伯才清清嗓子预备讲演。第一句话也不谈收购，反而扯到那个死了的警察身上：“敢问王小姐，今日上午市政警察厅有一位警官中枪身亡，你可知情？”

王婉秋的脸上总洋溢着笑，语气十分坦诚，甚至有些俏皮：“枪是我开的，人已经死了么？”

早上一群警察来查封竹山，王婉秋虽有些不明所以，但态度上还是配合居多。莲静庵本就是个开门做生意的地方，她犯不着得罪任何一个三教九流，要不是那个臭警察欺人太甚，王婉秋不会朝他开枪。

这时候对簿公堂，王婉秋也不怕，又把刚刚抱在一起哭的两个小尼姑喊上来，要她们另抬了一具盖着白布的女尸放在斋堂门口。

王婉秋捻起兰花指，指向门口那个死人，十分通情达理地说：“谁的命不是命呢？是，我们长三堂子的人是不及你们外面的人金贵，可也不能任人打杀罢？说难听点，那死警察也不过就是个嫖客，床上霸道些也就算了，怎么翻脸无情就要杀人呢？他能开枪杀我的人，我怎么就不能杀他？刘厂长若要跟我论公道，这便是公道。”

海陵市政衙门对公务人员的管理一向粗疏，警员们出警的时候做些私事，到花街柳巷大烟馆转一转，并不稀奇。

本来简简单单只是生意人的买卖，成与不成，都好说。如今闹出人命来了，这生意显而易见是很难再谈下去。

刘平伯是个合格的商人，一辈子只认钱，工厂要扯上人命官司，到底名声不好。那个死了的警察既然是嫖妓出的事，哪怕是办公过程中嫖妓，跟永宁水泥厂的干系也不大，干脆就让王婉秋自己跟警察厅扯皮好了。

反正她也不缺这点本事。

这样一想，刘平伯就叫屋内众人先散了去，乡镇上那些议员、族长本就是看刘平伯的面子过来帮着施压的，这时自然唯命是从，只有警察厅的人坐着不肯动。

他们死了科长，肯定不想此事轻易了结。

于是刘平伯又单独对那几个警员客气道：“今日辛苦各位，至于孙科长受害一事，只怕还要劳烦诸位上报市政警察厅再行处置，刘某人不才，实无权干涉贵厅事宜。”

那几个警员脑袋还有些懵。出来办一趟差，把好好一个科长办没了，回去还不知道怎么向上级交代。明知道刘平伯是在推诿责任，却又抓不到他话里的错漏，警察厅的事，的确不该一个商人管。

但跟上面没有交代肯定也是不成的，至少也得把杀人凶手捉拿归案才说得通。于是乎，那几个警察又开始对王婉秋发难，拿出镣铐，非要她往警局走一趟。

王婉秋倒是随时都在散发她的引力，不住地朝那几个警察抛媚眼，带了手铐也不妨碍她跟男人们勾勾带带，看着倒像是欣然而往。

卢照跟秋原在庵堂正大门撞见她这样，两个人都不知道该说什么好。

刘平伯最后从斋堂出来，他这时候已不像先前那样严肃，看见卢照跟秋原还没走，还匀出心神来问一句：“你们开车来的么？没有的话，就坐我的罢。”

卢照当然说开了车的，又问：“刘叔叔，那位王小姐，你很熟么？”

刘平伯心道：不仅我熟，你爸爸也很熟。但想了想，只轻笑着点点头，半真半假道：“几面之缘而已，没有很深的交情。”

几个钟头过去，天已经有些晚了。太晚不好开车，秋原便拉了卢照的手：“有什么话明天上班再说吧，刘叔叔跑了一天，也累，让他歇歇也好。”

卢维岳的实业公司刚有起色，刘平伯就跟着他了，那些年两个人在小黑山倒腾铅矿，算是过命的交情。对卢照，刘平伯也像长辈一样温和：“还有什么想问的？”

“那位王小姐，她会有事么……”

年轻人才会关心这些无关痛痒的问题。刘平伯有心指教，话说得十分露骨：“那王婉秋，她是个什么人？一个四通八达的交际花。中国人，英国人，美国人……总之，她的身边永不缺救苦救难的人。退一万步说，就算警察厅想问她的罪，她就不能现场勾搭一个权势滔天的警官警长？她是死是活，哪用得着咱们操心呐？”

卢照又回头看了一眼莲静庵，才发现这地方外表是那样宝相庄严，跟里头那种花红柳绿的风气，竟是天差地别。她总觉得惘惘，料想经营一个企业，不该是这样千丝万缕、污秽不堪的。

刘平伯的车先开走，过后卢照他们才坐上回家的车。

“照刘厂长的意思，那竹山厂里就不收购了？”秋原有些嫌弃莲静庵的脂粉气，上车之后一直在拍来拍去。

卢照帮着他拍后背上蹭的灰，提出的看法不一样：“厂里这样大动干戈，又是政府官员，又是警察，分明就是志在必得，收购是肯定要收购的。如今正巧王小姐被枪杀案绊住手脚，以刘叔叔的为人，他可能就先斩后奏了……”

反正永宁水泥厂背靠卢维岳，官场商场都不缺人脉，要不是因为王婉秋在欢场上大小还算个人物，刘平伯对她，未见得有这样客气。直接叫人把山封了，再随便塞给她几个洋钿，又有谁会违逆卢老爷的心意，反过头去替莲静庵那群暗娼主持公道？

这样的真相，总归是有些叫人灰心。眼前发生的一切跟卢照理想中的中国实业，实在是差得太远。她不至于天真到以为中国实业是完全为新国民服务的民族企业，但也不该像这样，踩着人血往前进，而那些满嘴仁义道德的企业家们，还混不当一回事。

回去的途中，果真经过一片田野，春耕农忙，田垄里却看不见弓腰劳作的人。卢照叫汽车夫把车窗升上去，忽而转过头问秋原：“我们国家的民生，竟已凋敝到这种程度了么？”

秋原道：“这还算好的，去年东北战事吃紧，市政厅号召大家义捐，市区的路边还能看见抱着树皮啃的人。”

卢照就不说话了。她很为今天看到的种种感到不平，但又无力去改变，只能报之以沉默。

这一趟出行，总体来说还是收获颇丰的。卢照回家之后也没怎么耽搁，吃了晚饭，又陪卢太太说了会儿话，她就进书房把今天的见闻形成文字汇报，等后面有