“伯母托我送你一道去书院。”

　　江稚妍不敢多说什么，怕他生气，连忙坐了进去。

　　马车摇摇晃晃，车厢内，气氛一阵压抑。

　　看着身旁冷峻的侧颜，江稚妍不自觉绞紧了手帕。

　　“上次的事情……”她支吾着开口，想替自己解释。

　　可下一刻，被萧淮之接过话头，“已经过去了。”

　　江稚妍眸色一怔。

　　就听萧淮之说：“你还小，不懂感情之事也正常，是我不该与你较真。”

　　江稚妍听却变了脸色：“我不懂感情之事？”

　　“你未曾有心爱之人，不明白她被人诋毁时的感受。”

　　提到向晚，萧淮之眼中满是温柔，看向江稚妍的目光里，也带着包容。

　　“妍儿，你是我最重要的妹妹，所以我希望，你能同晚儿好好相处。”

　　萧淮之笑着：“毕竟，晚儿也是你嫂子了。”

　　这一瞬，积压在江稚妍心底十五年的感情，仿佛被撕开一道裂痕口，再难克制。

　　“你又怎知我没有心爱之人？”

　　江稚妍迎上萧淮之的目光，字字真切：“萧淮之，我心悦你！”

第四章

　　江府。

　　江稚妍坐在榻上，脑海中全是方才表明心意后，萧淮之给出的回答。

　　“妍儿，如今都快及笄了，怎么还是那么爱撒娇？”

　　男人的语气依旧宠溺，可话里话外，无非还是把她当成小孩子。

　　所以真心话也被当做玩笑。

　　江稚妍心底越发苦涩。

　　无论她多么真心，在萧淮之看来，只是稚子玩笑！

　　江稚妍忍住了喉头的哽塞，闭上眼不再去想。

　　这时，刚回府的江母瞧见她，忙走上前挨着人坐下。

　　“抱歉妍儿，近日有些忙碌，来不及参加你的谢师宴。”

　　江稚妍摇了摇头，这么多年，她早已习惯父母的缺席。

　　江母欣慰她的懂事，又想到了什么。

　　“妍儿，如今你在抚洲的学业也已完成，之前娘亲问你，想留在抚洲，还是随爹娘回京，有决定了吗？”

　　江稚妍一时怔住，父亲在京城任职，几乎从不回家。

　　只有母亲每年会抽出时间，回抚洲看自己。

　　以往也不止一次提出想带自己回京，但因为萧淮之，她都拒绝了。

　　但如今，他身旁已有佳人。

　　自己是否留在抚洲……还重要吗？

　　江稚妍沉默了。

　　就在这时，却听母亲又开口道。

　　“听说淮之之前为了和向晚的婚事，特地上书，求了皇上恩典，延缓了调令。”

　　“等婚事定下来，淮之应当也要去别处任职了。”

　　江稚妍脑中轰然一声，萧淮之要去别处任职？

　　调令又是何时之事？

　　可他从未和自己提起过！

　　愣神间，眼前一阵风挥过。

　　江稚妍回神，就看到江母收回手：“妍儿，想什么呢？”

　　她强装镇定：“母亲，妍儿想起还有事情，要先要出去一趟。”

　　扔下这话，她起身就朝外走去。

　　去往萧府的路上，江稚妍提着裙摆，越走越快，到最后直接跑了起来。

　　一想到要和萧淮之分别，她几乎将所有规矩和理智都抛在了脑后。

　　两家关系颇为亲近，江稚妍也经常过来。

　　萧府的下人都清楚她的身份，无人阻拦，直接将人带了进去。

　　江稚妍拒绝了小厮带路，一路跑到了正厅。

　　然而刚想跨过门槛，就瞧见了背对着她的萧淮之，还有，向晚。

　　似是察觉到了什么，向晚抬眸正对上江稚妍，扯出了抹冷笑。

　　随即问向萧淮之：“淮之，升迁的事情，你考虑好了吗？”

　　萧淮之看着手中的书稿，头也没抬：“等妍儿及笄，我们就做准备。”

　　“那需要提前告知一下妍儿妹妹吗？”向晚笑着倚在他身边。

　　“她虽是外人，但毕竟是你青梅竹马的妹妹。”

　　向晚一口一个‘妹妹’和‘外人’。

　　就是在提醒着江稚妍，她和萧淮之之间只有如此浅薄的关系。

　　江稚妍怎么不知向晚是故意讲给自己听的，却依旧执拗地看着背对着自己的萧淮之。

　　她想知晓，他的回答。

　　然而，萧淮之只是说：“她不必知道。”

　　听到这话，向晚朝着江稚妍露出一个笑容。

　　这一刻，江稚妍只觉心口仿佛一点点被黑暗吞噬。

　　她动了动发麻的身体，像是被线操纵的木偶，僵硬地迈着腿一步步离开。

　　天空不知何时下起了雨，顷刻间浸透了全身。

　　冰冷的雨水滑过脸颊，江稚妍只觉得眼眶也阵阵滚烫。

　　回到府上时，天色已经完全漆黑。

　　一直在等着人回来的江母，瞧见她一身湿漉，一边吩咐下人准备热水，一边拿着手帕走上前。

　　“你这孩子，明知自己身子虚弱，怎么还淋成这样？”

　　说着，她抬手帮江稚妍擦掉脸上的水印。

　　江稚妍怔怔回神，看着眼底写满担忧的江母。

　　强忍着的酸涩感在这一刻倾泻而出。

　　“母亲，我要去京城，现在就走。”

第五章

　　江府。

　　江母没有过问江稚妍为何突然做了决定，只是应了她，说自会安排。

　　翌日清晨。

　　江稚妍坐在窗边目送着登上马车离开的江母，却见一个熟悉的身影走进视线里。

　　萧淮之！

　　男人来到江府门口，一眼就瞧见了站在窗边的江稚妍。

　　而后，他快步走进府内。

　　江稚妍呼吸一顿，缓缓关上窗，拼命压住了想去见他的念头。

　　萧淮之出现在门口的刹那，江稚妍心又开始不受控制。

　　“昨夜伯母来访，听她说，你要去京城？”

　　话落，他身影已然朝她走来：“此等大事为何不提前告知我一声？”

　　对上萧淮之的眼，江稚妍不由得想起昨日在萧府的情形。

　　她一下子攥紧了手，不答反问：“那淮之哥哥你呢？”

　　“皇上的调令，你去求的恩典。”

　　“甚至是决定成婚之后同向晚离开抚洲，这些事，又是否有想过告知我呢？”

　　这是十几年来，她第一次同萧淮之置气。

　　萧淮之沉默片刻：“你昨日，都知晓了？”

　　江稚妍一怔。

　　就听他继续说：“晚儿说好像瞧见了你，但未来得及唤你，你便离开了。”

　　看着眼前的男人，江稚妍不知该说些什么。

　　昨日向晚明明是故意为之，但这个男人却对她的谎话深信不疑。

　　气氛一时沉默。

　　随着男人沉稳的脚步声走近，江稚妍不由得垂下眼帘。

　　萧淮之目光落向女孩低头的发旋，率先认错：“未曾提前告知你，是我不好。”

　　江稚妍不语。

　　却听萧淮之又开口：“这本是我给你的及笄礼，现在，便当作赔礼罢。”

　　说着，他抬手将一个木制人偶推至江稚妍面前。

　　江稚妍这才注意到萧淮之手上一直提着一个木盒。

　　木偶的样子惟妙惟肖，显然就是现在正在置气的江稚妍。

　　每一处细节，神态，都能显示出雕刻的人对她的了解。

　　她记得，那天是元宵节。

　　自己盯着小摊上的小木偶，对牵着自己的萧淮之露出一个乖乖的笑。

　　“淮之哥哥，妍儿也想要一个像自己的娃娃，旁边还要有妍儿的未来夫君！”

　　周围的大人哄笑。

　　可一向宠她的萧淮之满口答应。

　　时隔多年，哪怕萧淮之已成抚洲知府，也还亲力亲为，送了自己独一无二的木偶。

　　可她想要的陪伴自己的“夫君”，好像不存在。

　　思绪回笼，江稚妍压着满心的酸涩接过：“多谢淮之哥哥。”

　　“可消气了？”萧淮之口吻满是宠溺。

　　江稚妍垂眸看着手中的木偶，轻轻点头。

　　她怎会舍得和他生气。

　　她无比珍惜和他在一起的每一刻。

　　因为江稚妍明白，独属于自己的那份宠溺和温柔，也快消失了。

　　送萧淮之离开后，江稚妍便一个人躺在床上，睡了过去。

　　朦朦胧胧中，她好似做了个很长的梦。

　　梦中，她见证了萧淮之许给向晚的十里红妆，也独自离开了这个满是回忆的伤心地。

　　从此，她和萧淮之再也没了交集……

　　真实的梦境让江稚妍瞬间清醒。

　　她捂着发痛的心口，不由得整个人蜷缩起来，额间满是汗水。

　　心疾好似又发作了，比以往的感觉还要强烈一些。

　　她想要开口求救，可喉咙像是被人生生扼住一般，发不出半点声音。

　　江稚妍强忍着颤抖，想要去够桌案上的药丸。

　　却在这时，汹涌而来的疼痛瞬间模糊了她的视线，让她怎么也碰不到近在咫尺的药丸。

　　反而碰掉了案上的茶盏。

　　“啪”的一声，砸在地上，发出一声脆响！

　　与此同时，江稚妍的手也无力地垂落下去，再没知觉…